Действие в романе Стендаля «Пармская обитель» происходит в начале девятнадцатого века.
На севере Италии есть живописное озеро Комо на его берегу расположен замок Грианта. Здесь проживает богатый, но скупой маркиз Вальсерра дель Донго со своей семьей. Жена и дочери живут в очень скромной обстановке. Еще есть старший сын и младший — Фабрицио о котором и будет идти рассказ. У хозяина замка есть сестра Джина, самая красивая женщина Италии. После смерти мужа она тоже живет с ним.
Фабрицио романтичный молодой человек при этом красивый и умеющий расположить к себе. Он с детства мечтает сражаться в Наполеоновской армии. Для этого Фабрицио взяв чужое имя тайно покидает Италию. Во Франции услышав его интересный акцент его арестовывают. Перед началом битвы ему удается бежать, но во время схватки, на поле боя он растерялся и не узнал ни маршала Нея, ни Наполеона. Ему объясняют что бой проигран и ему лучше вернуться домой.
В Женеве Фабрицио узнает от слуги Джины, что ему нельзя возвращаться домой. Его старший брат донес на него властям и теперь молодого человека разыскивают, чтобы посадить в тюрьму Шпильберг. Ему никто не может помочь. И он решает отправиться в изгнание.
Его тетя находясь в Милане знакомится с графом Моска делла Ровере, он влюбляется в красавицу, но у нее есть вариант получше. И она выходит за старого герцога Сансеверина. Теперь Джина может не только жить в Парме. Она покорила своей красотой не только герцога и пармский двор. Ей хорошо, она наслаждается жизнью, но все время думает о Фабрицио. Граф предлагает молодого человека сделать архиепископом, так как после службы у Наполеона военная карьера для него закрыта навсегда.
Уже в ближайшее время Фабрицио стал семинаристом. Он прилежно изучал науки, но особого рвения не проявлял. Симпатичный молодой человек пользовался успехом у женщин. Несмотря на это ни одна дама не тронула его сердце. Сдав экзамены он стал жить во дворце у герцогини Сансеверина. Через какое-то время Фабрицио , что герцогиня намекает на нечто большее чем дружба. Для него же Джина всего-навсего преданый и верный друг не более.
Однаждыв театре он встречает девушку Мариетту Вальсерра и они почувствовали симпатию друг к другу. Препятствие возникает со стороны поклонника Мариетты. Это актер Джилетти, он является ее покровителем. Между мужчинами появляется неприязнь. Случайно Фабрицио убивает его. Опять малодому человеку приходится скрываться.
Принц решает отомстить независимой герцогине и приказывает начать судебный процесс против Фабрицио. Но умная женщина знает как поставить на место заносчивого поклонника даже если это принц. И хотя он подписал документ продиктованный Сансеверина, следом отдает приказ все же поймать Вальсерра дель Донго.
Маркизе Раверси удается заманить в ловушку молодого человека. Так он оказывается узником Пармской крепости. Начальником которой является Фабио Конти у которого есть юная и красивая дочь Клелия. Чудесным образом молодые люди встретились взглядами и Фабио понял что влюбился. И хотя его окно было заколочено так что он мог видеть только небо, молодой человек проделал дырку. О чудо! На противоположной стороне распологалось окно в котором Клелия кормила птичек. Их глаза встретились и они начали общение, если это можно было так назвать.
Клелия вместе с герцогиней решается помочь возлюбленному. Фабрицио удается бежать. Джина увозит его в Швейцарию, но молодого человека такая свобода не радует.
Неожиданно принц умирает. Беглецы возвращаются в Парму, но приговор не отменен и Фабрицио оказывается в той же камере. Клелия чуть от страха не умерла увидев любимого в той же камере.
В очередной раз она спасает ему жизнь, но молодые не могут быть в месте.
Читательский дневник.