Жанровая направленность произведения позволяет отнести его к разряду короткого рассказа, основная тема которого заключается в сатирическом изображении негативных черт человеческого характера, в частности жадности.
Ключевым персонажем произведения является обезьянка по кличке Жако, которая представляется в образе помощницы клоуна, служащего в цирке. Обезьянка отличается особым умом и способностью к счету, при этом цифры обезьяна изображает, используя собственный хвост.
Поскольку Жако является невероятно умной и сообразительной, она справляется со всеми задачами, который ставит перед ней клоун на представлении. Например, он просит обезьянку подсчитать слонов, находящихся на арене. При этом Жако видит только одно животное. Немного поразмыслив, обезьянка изощряется и вытянув хвост изображает единицу.
В случае, если перед Жако оказывается большее количество животных или птиц, обезьянка принимает решение дать ответ при поддержке своих подруг, обезьян. К примеру, клоун просит подсчитать мышей в клетке, которых оказывается несметное количества. Жако зовет вторую обезьянку, с помощью которой изображает двузначное число, опять же используя собственные хвостики.
Однажды клоун решает усложнить задачу и предлагает своей помощнице подсчитать яблоки, сложенные в корзинку. При этом клоун обещает Жако награду в случае, если она справится с задачей. Он отдает Жако всю корзинку с яблоками. Обезьянка поначалу рассматривает вопрос о приглашении своей подружки, поскольку яблок в корзинке оказывается двадцать штук. Однако Жако очень не хочется делиться ни с кем яблоками, поэтому она начинает раздумывать, как с помощью своего хвостика изобразить двузначную цифру. Зрители, замерев наблюдают за застывшей обезьянкой. И вдруг Жако изловчается и самостоятельно выписывает своим хвостиком цифру двадцать. Зрительский зал взрывается овациями, а довольный клоун вручает заслуженный приз обезьянке.
Однако, получив награду, Жако стремительно начинает поглощать фрукты. В результате обезьянка настолько объелась, что у нее заболевает живот.
Смысловое значение произведения заключается в изображении автором негативных человеческих черт, а конкретно жадности, поскольку на примере обезьянки явно показывается, что эгоизм и желание получить определенную вещь в свою собственности, при этом не делясь с другими, может закончиться достаточно плохо.
Читательский дневник.