По жанровой направленности произведение можно отнести к короткому рассказу, основная тема которого заключается в изображении негативных человеческих черт характера.
Ключевым персонажем рассказа является страховой агент по имени Мелтем, представленный в образе честного и ответственного работника, хорошо разбирающегося в людях даже с первого взгляда.
В один из дней к страховому агенту на прием приходит посетитель, назвавшийся Юлием Слинктоном. У Мелтема посетитель сразу же вызывает неоднозначную и негативную реакцию, даже несмотря на его изысканные манеры, хорошее воспитание и реально благополучное материальное положение. Поскольку Мелтему в своей деятельности приходится общаться с большим количеством людей, у него есть опыт распознавать человека даже по его лицу и мимике.
Доверяя своей интуиции, Мелтем принимает решение расследовать самостоятельно ситуацию, связанную с Юлием Слинктоном, даже в отсутствии необходимых для следствия навыков.
Мелтем приходится нарушить закон и выкрасть у Слинктона его дневник для того, чтобы иметь доказательства его причастности к убийствам родных племянниц для получения страховки.
Юлий Слинктон представляется в рассказе в качестве алчного, жестокого, страшного человека, который не останавливается не перед чем для получения собственной выгоды. Он способен на уничтожение и убийство родных людей в целях своего обогащения. Мелтем же представляется автором в качестве благородного агента, предпринимающего попытки установления истины.
Агент тщательно продумывает и разрабатывает план для обличения преступника посредством организации для него ловушки. При этом все осуществляется лично Мелтем, поскольку сотрудники полиции так и не приходят на помощь агенту, так как не могут нарушить закон. Мелтем изображает из себя алкоголика, а преступник пытается споить страхового агента для дальнейшего вымогательства денежных средств. В процессе выпивки Мелтем удается получить необходимые доказательства для суда над Слинктоном в совокупности с дневником преступника.
Отличительной особенностью рассказа является авторский акцент в финале произведения на то, что перед судом предстает не только преступник, но и сам страховой агент, поскольку в процессе разоблачения Слинктона Мелтем также нарушает закон, перед которым все равны, поэтому и несет заслуженное наказание.
Читательский дневник.