Джек Торранс устраивается на работу в отель «Оверлук», находящийся высоко в горах. Он и его семья должны будут прожить несколько месяцев в полной изоляции, потому что во время снегопадов все дороги в ближайшие населенные пункты становятся почти непроходимыми. Джек обязан присматривать за отопительных котлом, который настолько устарел, что смотрителю необходимо несколько раз в день вручную понижать давление на нем. Если этого не сделать вовремя, то отель может взлететь на воздух.
Сын и жена Джека согласны жить в отеле, потому что у них нет другого выхода. Торранс из-за алкоголя и взрывного характера потерял хорошее место в колледже. У Венди есть мать, но у них очень плохие отношения. Дэнни, пятилетний мальчик, необычный ребёнок. Родители замечают за ним много странностей. У мальчика есть невидимый друг Тони, которого тот видит во время транса. Ещё Дэнни читает мысли людей. Он понимает, что из-за плохого поведения отца мама хочет развестись. Мальчик не хочет этого и надеется, что всё образуется.
Перед тем, как друг Джека, который является владельцем пакета акций данного отеля, помогает ему с устройством на новую работу, они сбивают на дороге велосипед. Джек и его друг — алкоголики. Они были пьяны за рулём. Но, оказалось, что велосипед был без человека. Как он смог выехать на дорогу, остаётся непонятно. Это происшествие очень сильно повлияло на друзей и они бросили пить.
Торранс в студенческие годы писал рассказы, которые печатали в журналах. Он был перспективным молодым писателем. Но алкоголь всё изменил. Однажды он сломал сынишке руку.
По приезду в отель семья Торрансов познакомилась с поваром по имени Дик Холлоран. Тот объяснил мальчику, что он тоже особенный. Мужчина называет это сиянием. Дик говорит, что Дэнни сияет сильнее всех, кого он встречал в своей жизни. Он также предупреждает мальчика об опасностях, с которыми тот может встретиться в отеле. В крайнем случае Дэнни должен силой мысли позвать на помощь Дика. Ещё повар запрещает ребёнку заходить в один из номеров, который имеет дурную славу.
По началу в семье все налаживается. Джек присматривает за порядком. Венди готовит и заботится о семье. Дэнни усиленно учится читать, чтобы лучше понимать, что ему показывает Тони. Предупреждения невидимого друга становятся просто кошмарными. Мальчик худеет и бледнеет на глазах.
Джек ремонтирует крышу и находит осинное гнездо. С помощью дымовой шашки он истребляет в нем ос, а само гнездо дарит сыну. Но ночью оттуда вылетают осы и кусают ребёнка. Мальчика везут к врачу, которому рассказывают о странностях сына. Доктор объясняет всё высоким интеллектом малыша.
Джек находит в котельной альбом с вырезками о новом месте его работы. Он узнает, что все не так просто. Торранс грозится написать правду об отеле в своей книге. Друг уговаривает его не делать этого.
После этой находки отель начинает подчинять себе Джека. У мужчины появляются навязчивые мысли об убийстве своей семьи. Он делает всё, чтобы Венди и Дэнни не смогли сбежать отсюда.
Мальчик телепатически вызывает Дика на помощь. Тот успевает вовремя. Венди ранена Джеком. Дик на снегоходе увозит мать и сына, а Джек, который забыл о котле, взрывается в отеле. Беглецы останавливаются возле сарая, где можно взять тёплые одеяла. Дик заходит внутрь. Отель старается подчинить повара и заставить его убить мать и ребёнка. Дик смог сбросить с себя это наваждение и увез несчастных подальше от этого проклятого места.
Повар помогает Венди и Дэнни устраивать дальнейшую жизнь. И хотя им сложно забыть Джека и все произошедшее в «Оверлуке», но они живут дальше.
Читательский дневник.