В произведении описан салон леди Синурел, одной из известных интриганок. Она была в курсе всех светских событий и новостей светской жизни. Её салон назывался «Школа злословия». Члены салона были остры на язык и постоянно упражнялись в этом, более того они любили распускать слухи и собирать сплетни.
В очередной раз Мисс Снируэл выбрала себе новую жертву в лице Чарльза Серфеса. Он имел неосторожность влюбиться в приёмную дочь своего опекуна, Марию. Чарльз был человеком порядочным, вежливым, приятным в общении. Молодые люди собирались пожениться. Старший брат Чарльза – Джозеф так же был неравнодушен к девушке. Он и попросил Снируэлл распустить нехорошие слухи о брате, чтобы сорвать свадьбу.
«Школа злословия» с удовольствием соглашается на предложение Джозефа и распускает слухи о неустойчивом материальном положении Чарльза. Для подстраховки Джозеф хочет получить поддержку жены его опекуна. Женщина расценивает его интерес к своей персоне как заигрывание, и Джозеф начинает подыгрывать ей.
Опекун братьев, Сэрфес подозревает жену в измене. Он полностью уверен, что у Чарльза и его молодой жены тайный роман. В город приезжает дядя братьев. У него большое состояние и он хочет завещать его одному из братьев. Для определения наследника он и решил нанести визит Тизлу. Сэр Тизл взахлёб расхваливает Джозефа. Он отзывается о нём как о славном покладистом человеке и считает, что именно он должен получить наследство, а вот Чарльз непутёвый и прогуляет деньги.
Оливер Сэфес решает представиться дальним родственником братьев и попросить их о помощи, тем самым узнать их характеры лично. Разумеется, он никого не посвящает в свой план. Дядюшка знакомится с Чарльзом и узнаёт его как положительного и порядочного человека, а его брат Джозеф любитель выпить и поиграть в карты. Не смотря на эти отрицательные качества Джозеф, не раздумывая приходит на помощь родственнику.
Он продаёт свои вещи и выкупает родовое имение у Чарльза, чтобы сохранить его для семьи. Тем временем в квартире Стэферса старшего складывается не корректная и комичная ситуация. Мистер Тизл решил нанести визит Стэферсу. Миссис Тизл видя, что в квартиру идёт её муж прячется за ширму. Потом приходит и младший брат, своим визитом он заставляет своего опекуна скрыться в чулане. Тизл узнает, что его жена изменяла ему с Джозефом. А Джозеф расстроенный провалом своего плана выгоняет бедного родственника Оливера.
Две попытки опорочить Чарльза потерпели крах, и Джозеф решает использовать последнюю возможность – обратиться в салон Снируэл. Но и тут у него ни чего не получается. В конце Чарльз женится на Марии и получает наследство. Старшему Сэрфесу и мисс Снируэл остаётся только выяснятьотношения между собой и том кто же больше виноват в провале их плана.
Рассказ учит быть порядочным и честным человеком, а не клеветать на других из зависти.
Читательский дневник.