Произведение является описанием детских приключений и шалостей сына писателя, представленного в рассказе в образе главного героя по имени Никита, маленького мальчика, отличающегося добротой и любознательностью.
События рассказа начинаются с того, что мальчик наблюдает за отцом, сидящим за кабинетным столом и что-то тщательно записывающем. Никита интересует занятием отца и узнает о том, что он пишет детские рассказы.
Тогда мальчик вызывается оказать в этом помощь папе, рисуя на листках картинки, но потом ему это занятие надоедает, и он направляется к матери, занимающейся ремонтом одежды.
Отец продолжает записывать воспоминания по мальчишеских шалостях.
Сначала автор повествует о том, как Никита решает организовать африканскую охоту с помощью своих игрушечных слонов и тигра. Спрятавшись с игрушками в темное место, мальчик изображает тигриные рыки и слоновий рев, как будто животные спасаются от охотников. При этом из небольшого шнурка Никита изготавливает маленького, но подвижного ужа, полностью воссоздав ощущение африканского сафари.
Затем в памяти писателя возникает случай с заболевшим воробьиным птенцом, которого Никита спасает от гибели, принеся домой. Мальчик выхаживает птичку одновременно обучая его полетам. Через несколько дней окрепший воробей улетает из окошка.
Однажды Никита устраивает лошадиные гонки, катая на спине игрушечной лошадки всех своих зверюшек, имеющихся у него в большом количестве. А в один из дней мальчик решает научить маленького щенка кусаться, не придумав ничего лучше, как самому укусить его за ухо.
Еще один случай происходит у мальчика с птенцом сороки, которого Никита наблюдает в саду. В этот момент они с отцом совершают прогулку, на которую мальчик берет игрушечное ружье. Никита спрашивает у отца разрешение выстрелить в птичку. Получив согласие, он громко изображает выстрел. При этом из клюва птенца вырывается подобный выстрелу крик и оба участника стрельбища разбегаются в разные стороны.
После этого отец смеется над сыном, поскольку охотник сам пугается собственной добычи.
Произведение повествует об увлечении мальчиком с детских лет животным и природным миром, за которым он с интересом наблюдает и пытается изучить пока только ему известными способами в виде игры. Тем самым ребенок с детских лет приучается понимать, беречь и заботиться о окружающей природе и ее обитателях.
Читательский дневник.