Сюжет роман раскладывается в столице Великобритании – городе Лондон. В центре внимания читателей находят английские аристократы. Год, в который описываются события, — 1923 год. Временные рамки ограничиваются, как ни странно, одним днем. Роман написан так, что можно ознакомиться в равной степени как с настоящим, так и с прошлым персонажей.
Главная героиня романа – это Кларисса Дэллоуэй. Ей пятьдесят лет, она замужем за Ричарда Дэллоуэя, который является членом государственного парламента. Сегодня старая миссис готовится к приему членов парламента, что пожалуют домой к мужу на ужин.
Женщина выходит на улицу в цветочный магазин. Она идет и наслаждается летним воздухом, пропитанным июньской свежестью. На пути ей попадается Хью Уэмберт. Этот мужчина всегда аккуратно, красиво одет и создает впечатление ухоженного, следящего за своим внешним видом, человека. Она знает его с детства, а вот теперь он занимает хозяйственный пост. Но рядом с этим человеком миссис Дэллоуэй чувствует себя обычно очень напряженно и нехорошо. Ей кажется, что она какая-то маленькая застенчивая школьница. При виде этого человека, она обычно вспоминает слова Питера, своего когдатошнего молодого человека, с которым в годы ранней юности любила встречаться. Но за Питера она замуж не пошла из-за его характера. Этот человек был придирчив. Питер говорил, что Хью – это человек без мозгов, сердца, мнения, характера и вообще он очень плохой.
Миссис заходит в цветочный магазин и выбирает букет. Тут она внезапно слышит какой-то выстрел на улице. Это врезалась машина принца в тротуар. Где-то здесь ходит со своей женой Лукрецией молодой человек по имени Септимус Уоррен-Смит. За пару минут до того, как машина врезалась в тротуар, он сказал ей, что хочет покончить жизнь самоубийством. Та пытается его быстрее увести с улицы, чтобы не услышали этого люди. Проблема в том, что Септимус видит галлюцинации, мертвецов. У него часто бывают припадки и вообще он очень опасен для общества. Свою жену Лукрецию он привез в Англию из Италии. Лукреция чувствует, что ее больше не любят. Она вспоминает то счастливое время до свадьбы: она сидела дома ссо своими сестрами и делала соломенные головные уборы. Доктор мужа утверждает, что с ним все нормально, он абсолютно здоров. Но она решила для себя, что будет терпеть до последнего, она никому не сможет сказать, что ее супруг умалишенный.
Главная героиня возвращается домой и находит записку возле телефона. Это значит, что звонила леди Брутн, которая звала ее мужа на совместный завтрак. А вод Клариссу она проигнорировала и не позвала. Женщина идет к себе в спальню, вспоминает молодость, Питера и многое другое. Она достает из шкафа свое старое зеленое вечернее платье. Оно треснуло по шву, поэтому нуждается в починке.
Тут звонок в дверь. Открыв двери миссис Дэллоуэй видит Питера Уолша! Он сообщает ей, что недавно вернулся из Индии, развелся со своей женой и снова безумно влюблен в Клариссу и хочет во второй раз жениться. Он расспрашивает свою давнюю знакомую о личной жизни, семье и другом. Их разговор оканчивается тем, что женщина приглашает его на свой вечерний прием.
Произведение заканчивается тем, что Питер приходит на прием, но Кларисса не находит времени к нему подойти.
Читательский дневник.