События произведения происходят в период правления Тевтонского ордена на территории Польши. Главным героями романа представляются польские рыцари Мацько и Збышко, родившиеся в Богданце.
Збышко влюбляется в польскую девушку по имени Дануська, родные которой зверски замучены крестоносцами. Юноша решает отомстить врагам возлюбленной и вступает в бой с одним из крестоносцев, который оказывается послом Тевтонского Ордена.
За нападение на дипломатическое лицо Збышко сажают в тюремное помещение и приговаривают к смертной казни. Однако в пути к месту казни Дануська набрасывает на юношу платок, что означает спасение приговоренного к смерти и его обязанность в знак благодарности венчания со спасительницей.
Однако вместо торжества Збышко вынужден отвезти Мацько в родовое поместье, поскольку рыцарь оказывается раненым и ему необходимо для поправки выпить растопленный медвежий жир.
Збышко убивает зверя, рискуя жизнью, с помощью полячки Ягенки и вылечивает друга. Родственники хотят сыграть свадьбу между Збышко и Ягенкой, однако юноша желает видеть женой лишь любимую Дануську.
После выздоровления Мацько рыцари отправляются на поиски крестоносцев, заехав по пути в замок Дануськи. В это время в замке организовывается охота, на которой юноша спасает возлюбленную от напавшего на нее огромного дикого быка.
Спустя время молодые люди венчаются, но их счастливая семейная жизнь оказывается недолгой, поскольку крестоносцы похищают Дануську и в плену она погибает.
Збышко дает клятву отомстить за гибель любимой женщины. Трудное время отчаяния и тоски скрашивает для Збышко верная подруга Ягенка, которую со временем юношу воспринимает как любимую женщину. Через время молодые люди вступают в брак и возвращаются в родное поместье, оказавшее разоренным крестоносцами. Молодожены предпринимают нереальные попытки для восстановления былого величия замка.
Однако вскоре снова начинаются боевые действия с Тевтонским Орденом, и рыцари Мацько со Збышко отправляются на войну. В этот период происходит знаменитая Грюнвальдская битва, в результате которой поляки совместно с литовцами одерживают победу над германцами.
Произведение демонстрирует авторское отношении против захвата родной страны со стороны германцев, свидетельствуя об истинном патриотизме поляков и возможности при помощи вооруженной борьбы одержать победу над захватчиками.
Читательский дневник.