С первых страниц романа мы видим главную героиню Полю Вихрову, которая прибыла в Москву получать высшее образование. Здесь же проживает ее отец, известный профессор,публиковавший статьи о неправильном использовании вырубок лесных угодий. Его высказывания сравнивали с политическими настроениями,состоящими в противоречии с законами социалистической системы.
Его дочь мысленно ненавидела отца за такие настроения. Но самое интересное было то, что статьи, в которых обвиняли профессора за его идеи писались старым другом Грацианским. Давно Вихров и Грацианский вместе обучались в Лесном институте и между ними была крепкая дружба. Единственное отличало их то, что они были из разных социальных слоев.
Прибыв в столицу, Полина останавливается у подруги,которая была родом из их села, Варвары Чернецовой. Между тем девушка решает посетить отца, чтобы высказать свое мнение о его статьях. Однако, дома он отсутствовал,а в комнате была тетя Таисия Матвеевна. Так и не получилось Полине сказать все накипевшие на сердце слова,в эту ночь фашисты начали войну с Россией. Помимо плохих известий с фронта в газете появлялись неприятные публикации против ее отца. Появлялись все новые факты, которые порочили Вихрова. Это задевало Апполинарию и она уже хотела идти в райком, чтобы отказаться от отца. Но тут подруга предложила сходить в институт на лекцию ее отца.
Выслушав лекцию о судьбе русского леса, Полина меняет мнение об отце. Вернувшись домой,она узнает, что Варвара идет воевать в тыл неприятеля. Проводив Вареньку, девушка тоже идет проситься на фронт. Правда Полина хочет побывать на празднике 7 ноября на Красной площади. Время от времени Полина встречается со своей тетей, где часто беседует с ней. Из этих разговоров она узнает, какпознакомились ее родители. Девушка узнала,по какой причине развелись мать и отей. Виной разладу был приемный сын Сережа, подкинутый им другом детства Золотухиным. После такой информации девушка пытвется узнать причинувражды между порофессором и Грацианским. Оказывается, Грацианский имел дочь, однако ее совсем не обеспечивал.
Вот Полина наконец видит парад на Красной площади. Там происходит знакомство с врачом Струнниковым, который устраивает ее в госпиталь. Ее же сводны брат Сергей отправляется работать помощником машиниста. Комиссар Морщихин расследует дело об одной организации,в которой было много провокаторов. Именно в эту организацию, которая сдавала партийцев жандармам, входил Грацианский. Но до конца ему не удается выяснить этот факт, так как отправляется на фронт.
Во время боев в местности, где проживала Полина, девушку отправляют в разведку к врагу.Удачно сбежав из лап неприятеля, она знакомится с Сергеем Вихровым. Их вместе по прибытию к своим солдатам, отправляют на лечение в госпиталь. Когда Полина возвращается в столицу, то идет к Грацианскому и намекает ему, что все о нем она знает. Вихров же решает отправиться к бывшей супруге. Там он видит кроме Полины, ее жениха и сына Сергея.С радостью он говорит, что Грацианский покончил жизнь самоубийством.
Читательский дневник.