Живёт у водоёмов удивительная птица – плавунчик. Её можно встретить у больших озёр и маленьких прудов и речек. Птица эта из семьи куликов, которые отличаются длинными клювами и такими же ногами. Любят кулики селиться по болотистым берегам рек и озёр, пищу добывают в тине, под камнями и даже в траве. На воде их редко увидишь.
Плавунчики, хоть и считаются куликами, имеют более короткие ноги и небольшие клювы. Всё своё время они проводят в воде, на берег выходят редко. Узнать их можно по яркой раскраске. Похожи плавунчики на цветные поплавки. Размером они напоминают скворцов. Живут плавунчики дружно, поодиночке их встретишь редко. Птицы очень непоседливые, минуту не могут посидеть спокойно, как дети играют в чехарду, перелетая друг через друга.
Писатель и его сын жили на берегу Камы и часто наблюдали из окна за играми плавунчиков. Через несколько дней улетевшую стайку птичек сменяла другая весёлая компания. Мальчик часто удивлялся этим играм, так как другие птицы в гнёздах высиживали своих птенцов, а эти только и делали, что развлекались. Сын писателя сделал вывод, что эти плавунчики – петушки-бездельники. Но отец объяснил ему, что петушки плавунчиков серого цвета. И вовсе они не бездельники. В далёкой тундре курочка снесёт яйца, а высиживать и учить птенцов жизни приходится петушкам. Курочки-красавицы в это время путешествуют из одного места в другое. Только к концу лета прилетают петушки со своими птенцами к курочкам, порезвятся в тёплой воде, а потом отправляются на зимовку в жаркие страны.
Однажды мальчик принёс домой плавунчика, которого он спас от ворон. Птичка совсем не боялась людей, даже когда её брали на руки. Она спокойно прогуливалась по всему дому и с любопытством заглядывала в каждый угол. Отец и сын решили отнести плавунчика в безопасное место. За околицей, среди большой вырубки находилась глубокая яма, заполненная водой. Туда часто прилетали кулики и утки, чтобы отдохнуть и подкормиться. Вот там и решил писатель оставить плавунчика. Место это птичке понравилось, и с обитателями его плавунчик быстро подружился.
Через несколько дней писатель и его сын отправились поохотиться. Но среди уток резвился плавунчик, и охоту пришлось отменить, чтобы случайно не ранить спасённого птенца. Осенью вместе со своими сородичами малыш улетел в далёкие тёплые страны, но писатель верил, что весной он вернётся на прежнее место, так как привык верить людям.
Рассказ учит доброте, сочувствию, бережному отношению к богатствам родной природы.
Читательский дневник.