Жанровая направленность произведения позволяет отнести его к разряду небольшого рассказа, основная тематика которого заключается в изображении жизни обычного русского человека.
Центральным персонажем произведения является маленькая девочка по имени Галя, проживающая с отцом в небольшом домике, расположенном на речном берегу. Девочка рано лишилась матери, поэтому ее воспитанием занимается только отец.
Поскольку изба отца Гали располагается в отдалении от других домов, у девочки отсутствуют друзья и подруги, поэтому Галя все свободное время проводит с отцом, который работает бакенщиком, человеком, обслуживающим плавучие средства для водного транспорта, бакены.
Бакены представляют собой деревянные устройства, сверху которых прикрепляется фонарь, заправляющийся керосином. Данные плавучие знаки используются в ночное время в целях безопасности водного транспорта. Соответственно, необходимо проводить регулярные проверки фонарей на бакенах и осуществлять при необходимости их заправку.
Девочка вместе с отцом ежедневно ранним утром начинают заправку ламп керосином, а потом до наступления темноты развозят заправленные лампы на лодке к располагающимся на реке бакенам.
Галя представляет собой ответственного ребенка, серьезно относящегося к порученному ей делу, поскольку девочка осознает необходимость оказания отцу помощи. Поэтому каждый день тщательно подходит к укомплектованию лодки, проверяя наличие весел, теплой одежды, спичек, ведра и багра.
Галя, несмотря на еще небольшой возраст, во всем стремиться казаться старше своих лет, подражая и голосом, и движениями рано умершей матери.
Как только отец с дочерью погружаются на лодку, Галя принимается петь песни, стараясь тем самым развлечь и себя, и отца. Поскольку семейство объезжает бакены практически весь день, зачастую девочка при возвращении домой засыпает прямо в лодке, поэтому отец выносит ее на своих крепких руках.
Девочка работает совместно с отцом много лет, однако в один из дней отец умирает, и Галя хоронит его рядом с матерью.
В настоящее время Галя является городским жителем, работающим в серьезной организации. Ее должностные обязанности связаны с выполнением чертежей, в процессе изготовления которых девушка придается грустным и тоскливым воспоминаниям о своих путешествиях с отцом по реке в сопровождении ее красивого песнопения.
Читательский дневник.