Произведение по жанровой направленности является коротким рассказом, основная тема которого заключается в необходимости дорожить каждой прожитой минутой и мгновеньем в своей жизни.
Ключевым персонажем рассказа является архиерей Петр, представленный автором в образе викарного епископа.
Сюжетное повествование разворачивается в канун вербного воскресения в момент службы священником, несмотря на начавшуюся болезнь, в храме всенощной. Во время службы архиерей не может избавиться от мысли, что в храме присутствует его мать, с которой он не встречался несколько лет. Мужчина пытается разглядеть лица присутствующих, но родные глаза так и не встречает. В конце службы Петр не может сдержать слез, которые рвутся у него из глаз. По окончании службы архиерей возвращается в монастырь, где находится его место проживание, и узнает о реальном приезде матери и племянницы Кати.
Поскольку священник очень плохо себя чувствует в связи с охватившим его жаром, он сразу укладывается в постель и засыпает, уходя во сне в свое далекое детство, где он был наивным и беззаботным ребенком, бегая на крестный ход босиком.
На следующий день больному становится немного легче, и он в состоянии встретиться с родной матерью и восьмилетней племянницей. При разговоре с близкими людьми Петр замечает, что мать ведет себя с ним несколько робея и скромничая.
Неожиданно архиерею снова становится плохо, однако, несмотря на это, Петр принимает всех приехавших к нему просителей.
Лежа вечером в постели, архиерей наслаждает благостным, красивым и стройным пением монахов, задумываясь о прошедшей жизни и совершенных поступках.
С наступлением четверга архиерей чувствует себя гораздо лучше, единственно, что его продолжает беспокоить, это отношение к нему его матери, которая так и ведет себя с ним достаточно почтительно.
Наутро болезнь снова начинает наступление: Петр чувствует онемение ног, а затем у него начинается кровотечение. Доктор резюмирует, что архиерей подхватил брюшной тиф. Мать, находясь у постели больного сына, перестает робеть перед ним и ласково называет его сыночком, Павлушей. В полузабытьи Петр представляет себя полностью свободным и счастливым.
Накануне пасхи в субботу архиерей Петр умирает.
Через некоторое время в приход назначает новый священнослужитель, поэтому постепенно о Петре все забывают, за исключением его старой матери.
Читательский дневник.