Произведение «Allez!» было написано Александром Ивановичем Куприным в 1897 году. Центральной героиней рассказа становится девушка по имени Нора, вынужденная с самого раннего возраста репетировать и выступать в цирке под команду «Allez!», что означает «Вперед!».
Все воспоминания юной Норы связаны с бродячим цирком и страшным словом, которое постоянно звучало в ее ушах. Девочка уже в пять лет была вынуждена скакать по манежу на лошади, испытывая чувство глубочайшего ужаса. Ей приходилось перемещаться по канату, находиться сверху пирамиды, которую составляли акробаты, выполнять различные трюки под самым куполом цирка, причем все действия совершались под крик «Allez!».
В шестнадцатилетнем возрасте Нора случайно падает на песок мимо страховки, выступая перед зрителями. Девушку немедленно уносят за кулисы и начинают безжалостно трясти, стараясь привести в сознание. Нора, невзирая на сильнейшую боль в сломанной руке, вынуждена выйти к присутствующим и поклониться публике, в противном случае представление оказалось бы сорванным. В течение некоторого времени юной циркачке приходится лечиться, вернувшись в цирк, Нора встречает в составе труппы известного клоуна по фамилии Менотти.
Выступления знаменитости достойно оплачиваются, Менотти чаще всего держится с коллегами по работе замкнуто и высокомерно, однако девушка вызывает у него интерес. Клоун приглашает Нору в ресторан, после ужина Менотти поднимается вместе с нею в номер, снятый им в дорогостоящей гостинице. Мужчина преодолевает смущение Норы с помощью знакомого ей слова «Allez!», и девушка покорно выполняет все его распоряжения. Затем клоун предлагает новой подруге совместный отъезд, и Нора охотно соглашается, поскольку в цирке она всегда чувствовала себя несчастной.
На протяжении года девушка и Менотти остаются парой, но после выступлений на арене они даже не находят каких-либо тем для беседы. Нора является для клоуна всего лишь симпатичной «игрушкой», и вскоре он решает заменить девушку привлекательной внешне акробаткой английского происхождения. Однако Нора не желает расставаться с мужчиной, успев всем сердцем к нему привязаться, к тому же ей некуда уходить. Девушка терпит со стороны Менотти даже жестокие побои, боясь подумать о том, чтобы распрощаться с этим человеком.
После неудачного выступления клоун прогоняет подругу. Нора остается в одиночестве в течение двух дней, но впоследствии опять возвращается к Менотти и видит в его кабинете англичанку. Девушка в отчаянии вступает с соперницей в потасовку, невзирая на приказ мужчины немедленно уйти. Нора вскакивает на подоконник, мысленно дает себе распоряжение «Allez!» и выпрыгивает из окна.
В рассказе представлена крайне печальная судьба девушки, с детских лет существовавшей в постоянном страхе и никогда не встречавшей любви, заботы и внимания. Единственный человек, к которому по-настоящему привязалась Нора, никогда не воспринимал ее всерьез, и героиня этой истории, не выдержав мыслей о том, что она вновь останется в полнейшем одиночестве, завершает свой жизненный путь самым трагическим образом.
Читательский дневник.