Произведение «Окаянные дни» представляет собой записи в дневнике известного русского автора Ивана Алексеевича Бунина в период 1918-1920 годов. В книге отражается весьма непростое для истории страны время революционного переворота и последовавшей за ним Гражданской войны, перед читателями предстают размышления, сомнения и душевные страдания людей, которым довелось жить в столь сложную и противоречивую эпоху.
Критик по фамилии Дерман, с которым автор знаком в течение многих лет, перебирается из Севастополя в Москву, поскольку ему приходится бежать от творящихся повсеместно беспорядков и бесчинств, когда никто не щадит ни стариков, ни женщин, ни детей. Едва ли не на каждом здании в городе висят плакаты, говорящие о том, что Ленин и Троцкий являются беспринципными предателями, которым щедро заплатили немцы за то, чтобы названные лица продали им Россию.
Бунин встречает на московских улицах и волонтеров, опасающихся того, что злодеи, которых революция выпустила из мест заключения, вновь начнут совершать правонарушения. Волонтеры искренне сожалеют о том, что при царской власти не существовало законов, которые могли бы сдержать резкий рост преступности.
Писатель постоянно видит в городе призывы, обращенные к рабочему классу с просьбой подняться и бороться за себя, за свои права. По мнению Бунина, Ленин чрезвычайно умело и ловко манипулирует сознанием простых трудящихся людей, не имеющих какого-либо образования.
Когда автор оказывается в Одессе, он обнаруживает, что в этих краях сложилась еще более неприглядная и печальная ситуация, чем в Москве. Пустующий порт выглядит запущенным и неухоженным, ни одна организация не функционирует. Бунин в самом непривлекательном виде описывает революционеров, показывая читателям непорядочных, агрессивных и нечистоплотных людей.
Когда Одесса попадает под власть красноармейцев, на улицу вновь выходят человеческие толпы. Собравшиеся пронзительно кричат, употребляя при этом самые непристойные и грубые выражения, писатель с горечью отмечает крайнюю некультурность их поведения.
Бунина в особенности возмущают теперешние газеты, публикации в которых кажутся автору абсолютно неприличными и недопустимыми. При этом по распоряжению нынешних властей начинается «уплотнение» квартир, когда к жильцам подселяют других соседей. Автора искренне поражает опустившийся вид людей, пришедших к нему по соответствующему вопросу, и он совершает побег из Одессы, предварительно закопав дневник в землю.
Писатель с ужасом и глубокой внутренней болью наблюдает за крушением всей прежней жизни. К тому же он не представляет себе, какой может стать Россия в дальнейшем, видя всю ограниченность и злобность представителей новой власти. Бунина чрезвычайно тревожит будущее родной страны, что в полной мере проявляется в данном произведении.
Читательский дневник.