Действия романа разворачиваются в далеких 1918 и 1919 годах в городе, по описанию схожем с Киевом. Город оккупировали, власть захватили. Недалеко от города разворачиваются боевые действия. И именно сюда, спасаясь от большевиков, сбегают московские и петербургские дельцы.
Семья Турбиных за ужином решает обсудить дальнейшую жизнь и судьбу их города. Сергей отправляется в сторону войск Деникина. Петлюровцы наступают, сужая свободное пространство у города, поэтому его жителям приходится выйти на защиту родных территорий. Алексей вынужден стать полевым врачом, а его друзья — офицерами. Однако на следующий же день необходимость в защите отпадает — гетман покидает город.
Но петлюровцы продолжают наступление. Охраняющему город приходится дать указание как можно скорее снимать форму и скрываться, чтобы хотя бы спасти самих себя. На глазах Николая Турбина полковника застреливают. Как только до Алексея доходит новость о взятии города, он уничтожает свою форму, однако совсем забывает про офицерский значок, который впоследствии и выдает его петлюровцам. Петлюровцы беспощадно ранят Алексея, но герою все же удается спастись — он скрывается в доме Юлии Рейсе, которая помогает Алексею добраться до родного дома.
Чуть позже к семье приезжает брат Сергея по имени Ларион, который находится в бракоразводном процессе. Семья живет на втором этаже дома, на первом — хозяин по имени Василий Лисович, или, как принято его называть, Василиса, который прячет все свои накопленные деньги из страха оккупации. На следующий день их дом посещают сотрудники побеждающей стороны. В их обязанности входит обыск дома, однако, обчистив Василисы, выясняется, что это были лишь воры.
Чтобы избежать повторного «обыска» и грабежа, семья Турбиных приглашает к себе друга семьи по кличке Карась. В это время Николай узнает, где проживает семья погибшего городского охраняющего, чтобы рассказать его семье о случившемся.
Состояние раненого Алексея продолжает ухудшаться. Тиф, бред и настоящая агония — вот, что сейчас переживает несчастный Алексей, за которого начала молиться Елена. Вскоре молитвы женщины были услышаны и Алексей пришел в себя. Ему понадобился еще месяц, чтобы полностью восстановиться и сбросить с себя оковы пережившего инцидента. Как только герою удается встать с кровати, он отправляет в дом некогда спасшей его Юлии, чтобы отблагодарить. Алексей дарит Юлии украшение, некогда принадлежащее его матери. Мужчина просит разрешение на посещение.
Николай идет домой от семьи погибшего Най-Турса. В дом Турбиных приходит письмо от некогда знакомой из Варшавы. Выясняется, муж Елены женится на другой. Елена начинает плакать. В это время петлюровцы уже покидают город. Однако горожане начинают ожидать приближение большевиков.
Читательский дневник.