Произведение начинается от имени рассказчика,который начал повестовавать о молодом человеке французского происхождения.Юноша отдыхал с автором в одном из пансионов. За короткое время он завел знакомства с девушками,которые были дочерьми фабриканта из Лиона. Молодой человек после игры с ними в теннис удалился на рыбалку с датчанином. На следующий день повествующий,встретив юношу,узнает, что тот уезжает по срочным делам. И вечером в отеле поднялась суматоха по причине пропажи супруги фабриканта. Мужчина,вызвав полицию,решил успокоитьдочерей и,поднявшись в спальню,обнаруживает письмо,где говорилось,что мадам Анриэт уезжает с французом.
За ужином все только и обсуждали этот случай. Лишь одна пожилая дама молчала, и внимательно слушала всех. Заметив, что рассказчик выступает в защиту сбежавшей женщины,она решает рассказать ему случай из своей жизни,который произошел в далекой молодости. И только теперь она готова была изложить эти события, облегчив себе душу.
Мадам была из состоятельной семьи. Она в раннем возрасте сочеталась законным браком,родила 2 сыновей,и счастливо жила до 40 лет,пока не умер ее муж. После 2 лет скорби мадам решила развеяться и отправилась путешествовать. В Монте-Карло в одном из игорных заведений она встретила молодого человека, который ловко играл в карты. Ему то везло,то нет. И в конце концов он проигрался. Расстроенный он выбежал из казино,и женщина отправилась за ним. Она хотела ему помочь. Увидев сидящим его на скамейке под проливным дождем, женщина подошла к нему и предложила отправиться в отель,где дала деньги,и посоветовала отбыть в Ниццу. Но он не согласился, и в эту же ночь между ними вспыхнули неожиданные чувства,заставившие их провести вместе в одной постели.
На следующий день молодой человек встретился с дамой за чашкой кофе,где рассказал свою историю.Юноша был из богатой семьи,учился в университете,но страсть к игре его настолько захватила,что он даже совершил кражу драгоценных украшений у старой тетки. Миссис К. дала ему денег ,чтобы он выкупил вещи,и вернул все назад. Когда он ушел,женщина почувствовала разочарование. Ведь она хотела,чтобы юноша относился к ней как к любимой,а не как к благодетельнице. Она решилась ехать с ним, и предаться любовным утехам, как было в прошлую ночь. Но уехать не смогла,так как опоздала на поезд. Вечером миссис К. вновь отправилась в игорное заведение и увидела там этого молодого человек, который не сдержал обещания больше не играть,и вновь сидел за столом с ее деньгами. Он делал ставку за ставкой,не обращая на умелую игру противника. Когда женщина попросила его остановиться,то он при всех ее опозорил. Там же в этот вечер была ее кузина.
Миссис К. уехала тут же в Англию к сыну,где долго не могла отойти от этого случая. Через 10 лет,встретив польского посла ,она поинтересовалась, что же случилось с этим юношей. Оказалось,что проигравшись,тот просто застрелился.Женщина могла жить со спокойной душой,та как его она больше не увидит. Закончив свою историю,она поблагодарила рассказчика за его внимание.
Новелла учит нас, к чему приводят страсть и азарт. И как лучше их перебороть, чтобы не было трагедии.
Читательский дневник.