Данная повесть является одной из серии четырех произведений. Данный цикл повествует о событиях жизни главного героя по имени Артем Картышев. Шел шестой год обучения в местной гимназии. В школе есть две группы друзей. Первая группа парня по фамилии Корнев, а вторая – Картышева. Все предыдущие годы у них не было взаимопонимания, спустя время ситуация меняется. Постепенно ребята сближаются и начинают плотно общаться. Корнев начитанный мальчик, Артем, чтобы достигнуть его уровня, начинает читать те же книги. Благодаря этому Корнев не может давить на Тему своими интеллектуальными познаниями. Теперь Артем часто бывает у бывшего соперника, ему даже понравилась его младшая сестра.
В один из вечеров ребятам приходит интересная идея. Они задумываются о том, чтобы выпустить собственный журнал с научными исследованиями и описывать там свое отношение к современному образованию. Журнал у парней получился замечательный, он ничем не уступал другим изданиям. Вскоре все начали обсуждать работы ребят. Нахваливали статьи Корнева, Долбы, Беренди. Обсуждали всё, кроме статей Артема. Парню это было неприятно, но он не собирался бросать начатую деятельность.
Наступило лето. Артем решил пригласить Корнева в деревню. Родители парня не были против. Ребята отправились навстречу новым приключениям. Они не только отдыхали вместе, но и начали изучать обычаи местного населения. Парни начали общаться с местным помещиком, даже нашли священника. Впоследствии, Карташевы породнятся с местным помещиком. У Темы есть старшая сестра и она вступит с ним в брак. К сожалению, в браке не будет счастья. Семья Артема в восторге от Корнева, они восхищаются его образованностью. Помимо этого, у него много разнообразных талантов.
Начался новый учебный год. В гимназии было много событий и передряг. На учителя истории пришел донос, именно из-за него уволили преподавателя. Похоже, в этой истории никто не хотел разбираться. За учителя вступились Берендя и Рыльский. Их решают исключить. После этого Берендя ушел в запой, затем попал в одну любовную историю, из-за которой его обвиняли в убийстве. Парень его не совершал, но как это доказать. После случившегося парень не выдержал и покончил с собой. Гимназисты от этого были в шоковом состоянии. Ученики учатся дальше и готовятся к экзаменам. Все пройдет успешно.
Произведение повествует о взрослении ребят, изменении их взглядов и приоритетов, первых чувствах и коренных изменениях.
Читательский дневник.