Стефан Цвейг – австрийский писатель, достигший выдающихся успехов в нескольких жанрах: поэзии, эссе, рассказах и драмах, а особенно – в своих интерпретациях воображаемых и исторических персонажей. Он не только автор больших новелл или романов, но и литературной биографии Жозефа Фуше, Магеллана, Марии Стюарт.
«Амок» – одна из многих историй о страстях – как сам определил в подзаголовке писатель. Драматические, полные внутреннего напряжения, и при этом написанные таким пластическим языком, что вошли в канон литературы двадцатого века.
Главный герой новеллы – врач, поддавшийся страсти; подчиняясь колдовству деспотичной женщины, допускает хищение больничной кассы. Во избежание скандала и спасения чести он отправляется в голландскую колонию – пустынную дыру, в двух днях езды от ближайшего города. Его общество в пределах джунглей и болот составляет несколько скучных, высушенных чиновников и туземцы. Изначально занимается тысячей мелочей, чтобы не поддаться апатии, однако со временем, когда запас энергии привезенный из Европы истощается, он закрывается от внешнего мира, замыкается в себе, начинает пить, и единственная надежда – это промежуток времени, который приближает его до окончания контракта и возвращения в Европу.
Затем в его одинокую «пещеру» является прекрасная белая дама, которая в отсутствие супруга – коммерсанта – оказалась в затруднительном положении. Она влюбилась в молодого офицера, и теперь носит плод этой любви. А вскоре должен вернуться муж. Женщина просит помощи, но ее просьба столь высокомерна, что выглядит, как приказ. Это требование вызывает у доктора целый ряд плохих чувств. Начинается борьба двух гордых натур. Надменная и властная, она предлагает доктору большие деньги за избавление от беременности, будто пришла в магазин за товаром, который можно купить за определенную сумму денег. А он ждал, что она будет умолять об этом. И тогда ему захотелось унизить ее, сломить ее дух: врач предлагает ей интимную близость вместо денег. Засмеявшись в ответ, красавица уходит. Их диалог – это замечательная игра двух достойных друг друга противников, которые с самого начала прекрасно знают, о чем речь, и никто не намерен сдаваться.
Но потом доктор понимает, что обрекает незнакомку на гибель, ведь через три дня приедет ее благоверный. Он чувствует, что любовь и страсть овладели им, как нечто непостижимое, как амок! Этой болезнью внезапно заболевают туземцы в Малайзии, приобретая неистовую неуправляемую агрессию, возбужденно двигаясь вперед, сметая на своем пути все. Он приходит к выводу, что должен найти несчастную и помочь независимо от всего.
Но, увы! Поздно, слишком поздно. Когда он находит даму, она уже побывала в руках грязной повитухи. Часы ее жизни сочтены. Но, умирая, успела попросить сохранить ее тайну. И ценой собственной жизни врач уносит ее секрет в темную пучину морских вод.
Всю историю о трагическом завершении мы узнаем из откровений доктора, который рассказывает ее случайному попутчику на корабле. Рассказывает, потому что не справляется с эмоциями и нуждается в слушателе. Не хочет помощи, не оправдывает себя, может, только немного рассчитывает на понимание.
Трагическая история о внезапной страсти, любви, чести, верности и смерти, которой могло и не быть. Наверное, причина всего – неоправданные амбиции и чрезмерная гордость. А, может быть, все-таки – амок?
Читательский дневник.