Рассказ «Антоновские яблоки» написан Иваном Буниным в 1900 году.
Главный герой рассказа — помещик. Повествование представляет собой цепь его воспоминаний о былой жизни, о былом дворянстве. Рассказчик смотрит на современных ему мелкопоместных дворян, которые обнищали донельзя и все продолжают нищать. Их жизнь состоит из мелкой охоты, чаепитий, попоек. Аристократия находится в увядании. Автор сочувствует и жалеет, что дворянство потеряло свое великолепие. «Золотой век русского дворянства» ушел навсегда…
Герой вспоминает про свой дом и свою семью. У него было большое имение и яблоневый сад. Его крестьяне жили хорошо. Об этом свидетельствовала длинная продолжительность жизни. Крестьяне собирали яблоки и везли в город на продажу.
В этом рассказе яблоки являются символом молодости и прошлой жизни. Во всем, что кажется герою хорошим и приятным есть что-то «яблочное». Это может быть аромат. Это может быть цвет. Это могут быть могучие деревья.
Рассказчик вспоминает про свою тетушку Анну Герасимову. При этой мысли ему кажется, что средний дворянский быт имеет много общего с бытом зажиточного мужика.
Анна Герасимовна жила в скромной, но крепкой и надежной усадьбе. Тетушка была доброй, но строгой помещицей. С крепостными у Анны Герасимовны были хорошие отношения. После отмены крепостного права многие пожилые крестьяне остались доживать у радушной хозяйки. Конечно же, у Анны Герасимовны был яблоневый сад, а крепкая хижина была наполнена терпким ароматом антоновских яблок.
Был у рассказчика и шурин, который покончил жизнь самоубийством. Арсений Семеныч любил собирать у себя друзей. Вначале компания помещиков ужинала, а затем шла на охоту. Мероприятие могло затянуться на несколько дней. Тогда группа охотников находила какую-то хижину холостяка и просилась там заночевать…
Со временем из Выселок уходит запах антоновских яблок. Вместе с этим уходят крепостные-долгожители, тетушка Анна Герасимовна, шурин Арсений Семеныч.
Повествование начинается осенью, а оканчивается зимой. С осенью связаны яркие моменты расцвета дворянских гнезд. Зимой описывается печальный закат дворянского быта, обнищание, уход аристократов в мещанство.
Герой жалеет, что теперь уже никогда не будет таких крепких поместий, как имение его тетушки. Одновременно рассказчик понимает, что это естественный ход жизни, а впереди мир ждет новое потрясение…
Читательский дневник.