Молодой человек Алеппо держит путь из города Сирии в Стамбул, для осуществления этой задачи он пользуется услугами экспресса. По счастливой случайности вместе с ним в поезде путешествует всем известный детектив Эркюль Пуаро. Помимо двух персонажей в вагонах путешествуют: англичанка Мэри Дэбенхем и Арбэтнот – полковник средних лет. Между двумя героями пробегает искра. Между ними завязываются крепкие отношения.
Ничего бы не предвещало беды, если поезд продолжал собственный путь. Однако во время движения произошла некая незначительная поломка, из-за которой путешественникам пришлось наслаждаться не стуком колес, а простым затишьем. Простояв некоторое время, экспресс снова начинает набирать скорость после устранения неприятностей. Англичанка в связи с задержкой на путях пребывает в сильном волнении, так как она обязана быть на месте, чтобы попасть на «Восточный экспресс».
По прибытии в город, Пуаро решает остановиться в недорогом отеле. В этом месте он обращает внимание на прохожих: пожилого мистера Рэтчетта, который идёт в сопровождении со своим секретарем Маккуином.
Внезапно Экрюлю приходит письмо, в котором излагается требование ехать в Лондон, для такого срочного дела Пуаро берет билет на «Восточный экспресс». Но из-за погодных зимних условий не остается свободных мест.
Незадолго до отправления детективу приходит весть о том, что один из пассажиров не сможет явиться в установленный срок. К счастью, билет достается Пуаро. Теперь его ждет увлекательное трехдневное путешествие на поезде.
Соседом детектива в купе является тот самый пожилой американец из отеля. Для полной ориентировки Эркюль решает познакомиться со всеми попутчиками.
Оказалось, что экспресс наполнен ровно 13 путешественниками, не считая детектива. Каждый из них разной национальности, у любого из них собственная правда жизни, у всех отличные друг от друга взгляды и представления на мир. Оттого Пуаро кажется странным, что такого различного рода людей собралось в одном поезде.
Спокойная обстановка сохраняется в течение двух дней путешествия. После этого в ночь раздается громкий и ужасающий крик, в результате которого сбегаются все попутчики.
Детектив обнаруживает, что на часах ровно без двадцати час. Для разъяснения ситуации Пуаро выходит в коридор, где замечает проводника, который стучится в соседнее купе. В ответ на стук герою кто-то отвечает, посему проводник начинает обходить другие двери в поисках человека, что так громко кричал.
Ничего не удалось отыскать. Только англичанка утверждала, что в собственном купе видела мужчину. В это время многие оказались напуганными.
Наутро поезд остановился по причине страшных заносов. Суровая зима дает о себе знать. И к тому же ночью нашли зарезанное тело в одном из купе «Восточного экспресса». На самом деле дверь к погибшему была заперта на ключ изнутри, посему проводник был вынужден отыскивать собственный ключ. Версия проводника была таковой: как только он вошел в купе, то взгляд бросился на открытое окно и тело покойного, что было изрезано огромным количество ударов ножом. Как удалось опознать, нанесены они были обеими руками до смерти погибшего, а также удары наносились и после кончины героя.
Из-за климатических условий никто не имел права покидать экспресс, поэтому труп находится с путешественниками в одном поезде.
Сыщик Пуаро берется за это странное дело. Он допрашивает всех и вся, дабы найти истину. Экрюль просматривает каждое купе в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. В результате удалось обнаружить пистолет, который скрывался у покойного под подушкой.
Шел черед опрашивать каждого члена Восточного экспресса. Некоторых Пуаро вызывал на беседу несколько раз подряд. Многие что-то скрывали, что-то недоговаривали. Сложно было отыскать ответ. Пуаро оставалось лишь разбирать имеющиеся факты.
Всех членов поезда допрашивал детектив тщательно, выискивая корень проблемы. Казалось, у каждого есть алиби, но в то же время любой из них умел врать с легкостью, без особых усилий.
Так, выслушав версии каждого из пассажиров, Пуаро начал подводить итоги расследования. Для этого он собрал всех в вагоне-ресторане, где излагает собственные версии убийства.
Экрюль начинает проводить анализ каждого из путешественников, в результате чего понимается, что все были замешаны в убийстве смертного, ибо тот был причастен к смерти Дейзи – общим близким человеком для всех членов Восточного экспресса. Чтобы отомстить, они решили объединиться и нанести по очереди удар за ударом бедному покойнику.
Головоломка оказалась разгаданной. Детектив посчитал оставить правильную и верную версию при себе. Пусть полиция сама разбирается в произошедшем…
Читательский дневник.