Фивы — древний город в Греции. Боги предсказали его правителю Лаийю, что его сын станет причиной гибели города. Лаий приказывает слуге убить родившегося у него наследника по имени Эдип, но тот пожалел младенца. Эдип вырос, его воспитала бездетная пара. Он не знал своего настоящего имени и не догадывался о своем происхождении. Но страшное пророчество сбылось. Эдип убивает своего отца Лая, а потом берет в жены свою мать. Он не знает, кем она ему приходится. От этого кровосмесительного брака родились две дочери и два сына. Они покинули своего отца за его грехи, а тот в ответ проклял детей, пообещав им, что они будут делить власть в кровавой битве.
Сначала сыновья Лаийя договорились править Фивами по очереди. Но очень скоро один из них, Этеокл, решил стать полным хозяином города. Он лишил власти своего брата Полиника и изгнал его из города. Полинику пришлось искать убежища и защиты в южном греческом царстве — в Аргосе. Полиник не сдается без боя. Он собирает вокруг себя семерых могущественных полководцев и идет войной на свой родной город Фивы.
В трагедии описывается кровавая битва за Фивы. Семеро вождей подходят к семи вратам города. Царь Этиокл собирает защитников Фив на площади, он просит богов помочь защитить родной город от врагов и призывает своих воинов биться до последней капли крови. Женщины плачут, они не хотят стать рабынями у чужеземцев.
Семеро захватчиков по жребию распределяют, кому на какие ворота города наступать. Полинику достаются ворота, которые защищает его брат Этиокл. Женщины умоляют Этиокла не идти на битву с родным братом, напоминают ему о страшном проклятии Эдипа, но он отвечает, что смерть лучше бесчестия. В кровавом поединке оба брата гибнут. Горожане хоронят Этиокла как героя, защитника города. Полиника они считают предателем, который ради собственной выгоды привел врагов к стенам Фив. Они хотят выбросить его труп за стены города. Трагедия заканчивается погребальным плачем.
Фивы устояли, но позже семеро вождей, союзников Полиника уничтожили город. Страшные пророчества сбылись.
Трагедия «Семеро против Фив» показывает, как грехи людей падают проклятием на весь их род. За грехи родителей расплачиваются их дети.
Царь Этиокл показан героем, защитником города, несмотря на то, что он первым из братьев нарушил договоренность править Фивами по очереди. Поступок Полиника, призвавшего чужестранцев для восстановления справедливости, осуждается автором.
Читательский дневник.