Рассказ «Жалобная книга» был написан Антоном Павловичем Чеховым в 1884 году. В этой истории автор в иронической форме разоблачает такие присущие многим людям пороки, как недалекость, ограниченность и склонность постоянно ссориться с окружающими и пытаться навязывать всем собственное мнение.
На одной из российских железнодорожных станций имеется жалобная книга, размещенная в специальной конторке. В соответствии с правилами смотритель должен выдавать ее по требованию посетителей, однако в реальности она всегда находится в свободном доступе.
Жалобная книга переполнена откровенными оскорблениями и различными рисунками, она содержит даже признания в сердечных чувствах и недовольство обстоятельствами, никак не касающимися функционирования станции. К тому же в ряде записей сразу же бросаются в глаза несомненные ошибки.
В частности, господин по фамилии Ярмонкин возмущается тем, что в ходе следования поезда с него была сорвана шляпа внезапно налетевшим ветром. Сотрудник конторы Самолучшев размещает в книге настоящую петицию по поводу кондуктора. По словам этого мужчины, крайне невоспитанный и грубый кондуктор Кучкин позволил себе весьма невежливо и резко беседовать с женой конторщика, спокойной и уравновешенной дамой, в то время как жандарм Клятвин схватил за плечо пытавшегося добиться справедливости Самолучшева.
Гимназист седьмого класса Алеша Зудьев также предпринимает попытку оставить в книге собственную жалобу. Но, судя по всему, эмоции, охватившие юношу, оказываются столь сильными, что ему не удается грамотно изложить свои претензии, и его запись остается перечеркнутой.
Жизнерадостный дачник сообщает, что в период ожидания прибытия необходимого ему поезда ему пришлось созерцать лицо начальника станции, которое чрезвычайно раздражало мужчину. В книге имеется и информация о том, что некий Тельцовский является истинным шулером, в то время как супруга жандарма обманывает мужа, находясь в связи с буфетчиком Константином.
Дьякон Духов возмущен тем, что ему не удалось обнаружить в станционном буфете постной еды. Под этой записью дьякону откровенно рекомендуют употреблять в пищу то, что ему дают.
Телеграфист по фамилии Космодемьянский выражает гнев из-за увольнения, обусловленного его пристрастием к спиртным напиткам. Человек, назвавший себя Ивановым 7-м, просит не размещать в жалобной книге записей постороннего характера, но в ответ следуют весьма нелестные комментарии относительно его умственных способностей.
В юмористическом рассказе отражаются огорчения и радости обыкновенных жителей России. Смеясь над чужими недостатками, читатели невольно задумываются и о самих себе, о собственном поведении и поступках.
Читательский дневник.