Рассказ «Тоска» был создан Антоном Павловичем Чеховым в 1886 году. Основной темой произведения становятся глубокое горе и страдания самого обыкновенного, ничем не примечательного человека, который пытается поделиться с другими людьми своими переживаниями, однако никто из окружающих даже не пытается его выслушать.
Пожилой извозчик Иона Потапов вместе с лошадью в течение нескольких часов стоят неподвижно в холодный зимний день, покрываясь снегом. Потапов дожидается клиентов, но только с наступлением вечера к нему обращается военнослужащий, стремящийся как можно скорее оказаться на Выборгской стороне.
Иона взмахивает кнутом, и лошадь трогается с места. По дороге сани едва не сталкиваются с некоей каретой, затем прохожий едва не попадает под лошадь. Пассажир настаивает на том, чтобы извозчик двигался быстрее, и язвительно комментирует нерасторопность и неумелость Потапова. Старику с трудом удается выговорить, что он на этой неделе лишился сына, который на протяжении трех дней находился в горячке в госпитале, после чего расстался с жизнью. Но военный не проявляет никакого сочувствия к рассказу немолодого человека и лишь требует, чтобы Иона поторопился.
До появления у Потапова следующих клиентов также проходит немало времени, но в сани все же садятся не слишком трезвые молодые люди. Они предлагают весьма низкую оплату услуг извозчика, но Потапов соглашается, ему в этот момент крайне необходимы седоки.
Возбужденные друзья обсуждают между собой количество поглощенного вина и своих приятельниц. Иона пытается и им рассказать о потерянном сыне, но легкомысленные пассажиры не обращают на него внимания и не собираются слушать старика. Клиенты исчезают, не забыв перед этим дать Потапову подзатыльник. Пожилого мужчину охватывает глубочайшая, невыносимая тоска, но ему абсолютно некому излить душевную боль. Иона пробует начать беседу с дворником, но этот человек лишь рекомендует извозчику следовать дальше.
Потапов отправляется во двор, осознав, что никто из людей на улице не станет вникать в его переживания и проблемы. Но все извозчики уже погружены в сон, Иона вновь видит, что ему не с кем поделиться своей бедой, тогда как он от всей души стремится кому-либо сообщить о том, как протекала болезнь его сына, что самый близкий для Потапова человек говорил перед кончиной, как прошли похороны. Извозчик выходит в конюшню, чтобы покормить лошадь, и именно ей он незаметно для себя рассказывает обо всем, что лежит у него на сердце.
В этом произведении автор демонстрирует читателям полнейшее одиночество «маленького человека» в крупном городе. Герой рассказа всего лишь желает, чтобы его выслушали, поняли, немного утешили и ободрили, но никому не интересен несчастный старый извозчик, потерявший сына. Слушателем для Потапова становится только его верная лошадь, и в процессе общения с животным Иона все же чувствует, что его огромная душевная боль немного уменьшается. Писатель также подчеркивает, что никому не следует скрывать отчаяние и страдания внутри себя, тоску и мучительные переживания необходимо излить хотя бы кому-нибудь, чтобы справиться с горем.
Читательский дневник.