Роман начинается с момента, когда главный персонаж Сергей Вохминцев возвращается с фронта перед самым Новым годом в 1945 году домой. Все эти военные годы принесли ему не только боль и утрату близких друзей и несколько ранений, получивших в боях, но и повышение по службе и достойные награды.
Как только молодой капитан прибыл в Москву, он сразу направился в ресторан, где знакомится с девушкой по имени Нина, которая прибыла из геологической экспедиции и отмечала свое возвращение с друзьями. Сергей, заметив очаровательную представительницу женского пола, приглашает на танец, и сразу же влюбляется. Здесь же происходит знакомство с Аркадием Вихровым. Именно по вине этого человека 27 человек и 4 орудия были уничтожены немцами. Сказалось неумелое командование комбата Вихрова. Именно он сделал виноватым комвзвода Василенко. Безвинного на самом деле человека расстреляли по законам военного времени. Вохминцев не мог забыть эту трагедию, и при всех выдвигает обвинения Вихрову. Вследствие этого его забирают в милицию и выписывают штраф. Сергей недолго отдыхал. По предложению Нины молодой человек начинает посещать подготовительные курсы горно-металлургического института.
Нина собирает компанию по поводу празднования Нового года. Приглашен и Сергей. Там он вновь видит Уварова, который горит желанием забыть все обиды и подружиться. Когда часы пробили 12, Уваров произносит тост за Иосифа Илларионовича Сталина. Вохминцев не хочет пить, так как считает, что Уваров недостоин говорить от имени всей армии. Вновь нарастает конфликт, и Сергей уходит с вечеринки.
Проходит 3 года. Сергей поступает в вуз. Новые друзья, лекции. Но Уваров вновь у него перед глазами. В институте он не просто хорошо учится, но и занимается много общественной работой. Но Сергей уже просто не обращает на него внимание.
В его жизни происходят крупные неприятности. Его отца обвиняют в предательстве Родины по доносу соседа по коммунальной квартире. Сергей не мог поверить в это, так как он знал, что его отец всю жизнь был ответственным человеком. Вохминцев пытался заступиться за отца, но ни к чему эти хождения не привели. Но арест отца оставил отпечаток на его учебе. Молодой человек должен был проходить практику, но Уваров с секретарем партийной организации говорят, что он недостоин учиться в институте. И на ближайшем заседании партийного бюро выдвигают обвинительную речь, после чего Сергей исключают из партии. Он уходит из института. Вскоре юноша получает письмо от отца, где тот пишет, что его оклеветали, и просит не верить, что о нем говорят. Сергей уезжает в Казахстан, где устраивается на новое место работы и ждет с нетерпением Нину.
Произведение учит настоящей дружбе, как можно глубоко любить, всегда бороться за правду и добиваться ее.
Читательский дневник.