Сказка «Холодное сердце», вышедшая из-под пера известного немецкого сказочника Вильгельма Гауфа, жившего в XIX веке, имеет следующее содержание. Повествование начинается с описания места под названием Шварцвальд, или, в переводе на русский «Чернолесье». Там живут сильные и весёлые люди, которые занимаются стеклодувным делом, заготовкой и сплавкой леса. Среди них живёт главный герой сказки – Петер. Он бедняк, работающий угольщиком. Петер очень сожалеет, что ему выпала бедняцкая доля, завидует богачам, и мечтает стать одним из них. Он вспоминает старые легенды о том, что есть лесные духи, дающие богатство – Михель-Голландец и Стекляшечник. Также Петер вспоминает стишок, который может вызвать Стекляшечника. Этот стишок, который нужно прочитать на определённом пригорке в лесу, как-то рассказала его мать, но Петер напрочь забыл последнюю строчку. Он спрашивает у матери – но и та её не помнит, правда, она сообщает, что Стекляшечник является только тем людям, которые родились в воскресенье между 11 и 14 часами, и что Петер как раз из таких людей. Он решает попробовать вызвать волшебника и без последней строчки. Угольщик идёт в лес, находит тот самый пригорок и читает заклинание, но не до конца. Он видит какого-то странного человечка, который прячется от него за деревом, но так и не показывается.
Раздосадованный Петер возвращается. Заночевать ему пришлось в хижине лесорубов. Ночью хозяин дома рассказывает ему легенду о Михеле Голландце. Тот был успешным лесорубом и плотогоном, но достичь успеха ему помогла какая-то нечистая сила. На следующий день он пытается додумать злосчастную последнюю строчку, но у него не выходит. Но Петеру везёт: от проходящих мимо парней он слышит песню, в который слышится слово «воскресенье». Это слово подошло бы к остальному стиху, он догоняет прохожих и очень настойчиво просит повторить песню. Те разозлились на него за наглость и избили, но тот, кто пел, всё-таки повторил то, о чём попросили. Петер додумывает наконец последнюю строчку стиха и решает вернуться на пригорок. По пути ему попадается сам Михель Голландец. Он ему говорит, что просить что-то у Стекляшечника – плохая идея, и предлагает обратиться за помощью к нему. Петер пугается и убегает. Он приходит на пригорок и призывает Стекляшечника. Он является и говорит, что исполнит три желания, но если третье желание глупое – то его не исполнит. Петер просит у него три желания: уметь танцевать лучше Короля Танцоров, денег столько же сколько у толстяка Эцехиля, и лучшую стекловарню. Стекляшечник считает его желания глупыми, но исполняет, и говорит, что ещё одно будет «про запас».
Жизнь у Петера пошла весёлая, он лихо танцует в кабаке и азартно играет там же. Все начинают уважать его. Но со стекловарней он управляться не умеет, и разоряется. Следом толстяк Эцехиль проигрывается, а это значит, что и у Петера денег теперь не будет. Его имущество забирают за долги. Он ужасно расстраивается, и решает идти к Михелю Голландцу. Тот радушно принимает его и предлагает сделку – заменить живое сердце Петера на каменное. Каменное сердце не касаются тревоги, людей с каменными сердцами невзгоды не печалят. Петер понимает, что многие богатые и знатные люди Шварцвальда пошли на такую сделку с Голландцем, и тоже соглашается. Голландец меняет ему сердце, и одаривает деньгами. Теперь Петер беззаботно путешествует по миру, но это не радует его. Каменное сердце не может чувствовать. Бывший угольщик жалуется на то Михелю, но Михель говорит, что он скучает, потому что у него нет семьи и работы. Петер решает работать, и с помощью холодного, расчётливого ума и денег добивается успеха. Теперь он безжалостный бизнесмен. Он издевается над бедняками, своими должниками, даже над своей нищей матерью. Он берёт в жёны добрую и красивую Лизбет, но не любит её, а лишь попрекает.
Однажды он застал Лизбет за тем, что та подала милостыню бедному старику. Он приходит в неописуемый гнев и убивает Лизбет. Стариком оказывается Стекляшечник. Он швыряет Петера оземь и предъявляет ультиматум: если Петер не станет на путь добра в течение недели, то будет стёрт Стекляшечником в порошок. Петер наконец задумался о всём том зле, что натворил. Он идёт советоваться к Стекляшечнику. Тот советует ему обратно выкрасть у Михеля своё настоящее сердце, и рассказывает, как именно это сделать. Петер идёт к Михелю и заявляет, что тот обманул его, что живые сердца, вынутые из людей, которые хранятся у Голландца – восковые подделки. Михель утверждает обратное. Тогда Петер требует на секундочку вернуть своё живое сердце обратно, чтобы убедиться. Михель так и делает. Петер показывает Михелю крестик, данный Стекляшечником, и читает молитву. Голландец уменьшается, и становится совсем маленьким. Петер убегает.
Его сердце снова с ним, и он только сейчас начал осознавать ужасы, которые натворил с каменным сердцем. Он просит Стекляшечника убить его. Стекляшечник говорит, что сходит за топором, но приводит к Петеру его мать и живую Лизбет. Петер счастлив. Волшебник велит ему возвращаться в старую хижину и быть угольщиком, но оказывается, что хижина превратилась в добротный крестьянский дом. Петер начинает добросовестно трудиться и живёт со всеми в согласии. У него рождается сын, и Стекляшечник становится тому крёстным отцом. Как мораль данной сказки можно привести фразу Петера, помещённую в самом конце: «Лучше довольствоваться малым, чем иметь золото и всякое добро, но при этом холодное сердце». Сказка порицает зло, злые нравы, жадность, нечистую силу, хвалит честность, доброту, нестяжательство.
Читательский дневник.