Повесть о подростке, который, как и все находится в мечтах о кораблях и приключениях. Однако свои мечты он воплощает в своих рисунках, которые прячет от всех. Но вскоре наступит момент, когда ему придется быть отважным и стойким, чтобы защитить малышей и свои мечты.
Наш герой отдыхал в пионерском лагере. В начале каждой смены прибывал отряд барабанщиков. Вот и в этот раз барабанщики приехали. Валька Бегунов отправился их встретить. По дороге у одного из ребят барабан упал в воду, и Валька его достал. Утром на линейке наш герой вступает в пионеры. Следующий учебный год Валька начал в другой школе. Приехав из лагеря, он отдыхал оставшиеся дни дома. Как-то раз мальчик вышел во двор и стал возводить из песка город вместе с малышами. Но тут появился Витька Волощук, который беспощадно разрушил это сооружение. И хотя Виктор был старше Вальки, наш герой не испугался его и начинает с ним драться. Он выходит победителем. И малыши видят, что Витька их защитил, стали уверенными в том, что их больше не обидят, и у них есть защитник. К нему стал очень часто заходить Андрюшка, который к тому же приводил с собой еще целую компанию. Мальчик просил Вальку нарисовать какое-нибудь сооружение, а ребята по его рисункам строили. Андрюша узнает, что Валька прекрасно рисует, в особенности парусники. Тогда наш герой прячет альбом, чтобы никто не узнал об этом.
Однажды его одноклассник обнаружил его рисунки и похвалил творения. Сашка признался, что у него тоже есть тайное увлечение. Он собрал телескоп.
В воскресение класс собрался на сбор металлолома, однако Валька считает это занятие ерундой и отказывается идти. Однако по причине непогоды, ребята на совете дружины должны были обсуждать предстоящую встречу новогоднего праздника. Во время урока по изобразительному искусству наш герой обнаруживает, что он взял с собой альбом рисунками кораблей. Преподаватель забирает его альбом, который герой наш попытался спрятать и просит объяснения. Не получив ответа, учитель приглашает родителей мальчика в школу. Одноклассница Зинка тоже сунула нос в его альбом, за что получила оскорбление от Вальки. Завуч отчитала мальчика недостойное поведение, и Вальку пригласили на разбор на заседание совета дружины. На заседании потребовали, чтобы он отдал галстук, так как не достоин быть пионером. Но Валька убежал, не отдав им галстук. Позже к нему пришел Юрий Ефимович, который передал, что ребята за него заступились. Андрюшка попросил его нарисовать корабль, и стать их капитаном.
Произведение учит нас всегда идти навстречу своей мечте и добиваться ее, верить, что настоящая дружба существует.
Читательский дневник.