История, героями которой стали двое мальчишек произошла летом в деревне. Деревенский мальчуган по имени Яша собрался на рыбалку, к нему в компанию напросился городской мальчик Володя.
Володя приехал из Москвы к своей тётке на отдых. Яшка не хотел брать его с собой, но согласился, сам не понимая, почему и очень корил себя за это.
Яша проснулся спозаранку, солнце ещё не встало. Мальчик позавтракал на скорую руку, оделся и пошёл копать червей. Он надел старые штаны, рубаху, взял сумку через плечо и отправился на соседский сеновал за Володей.
Володя ещё спал, когда к нему заявился Яшка. И каково же было его возмущение, когда Володя спросил его, зачем нужно вставать в такую рань, чтобы идти ловить рыбу.
Яшку раздражало всё в Володе: и то как он оделся на рыбалку, ему было не понятно, зачем нужно надевать чистые штаны и рубаху с ботинками. На рыбалку ходят босиком и не одевают новые вещи. Он злился на Володю за то, что тот не оценил, что черви уже накопаны. Всю дорогу пока они шли к омуту, Яшка подначивал Володю.
Володе было обидно, ему хотелось развернуться и уйти домой, но злость и зависть к Яше останавливали его. Он молчал и упрямо шёл за мальчуганом, Володе нравилась Яшкина походка не расторопная и небрежная, его старая грязная рубаха, рваные штаны и сумка на плече. Для Володи Яшка был идеалом и в то же время он считал Яшку заносчивым и воображалой.
Ребята шли к омуту, Яша не заметил, как перестал злиться на Володю, ему даже стало жаль его. Рассуждая про себя, Яшка вдруг догадался, что Володя не совсем уж плохой, он просто ни когда не рыбачил и не знает, как нужно правильно одеться. Рассуждая, Яша вдруг почувствовал ответственность за этого городского мальчишку.
Ребята сидели и ловили рыбу. Яшка дружелюбно рассказывал про загадочный омут, в котором ни кто не купается. Про то, что в омуте нет дна, и там водятся огромные сомы. Если свалишься в воду, сом обязательно утащит человека на дно. Яшка рассказывал как правильно копать червей и учил подсекать рыбу.
Поскольку Володя не умел рыбачить, рыбалка не получилась, к тому же он очень мешал Яшке удить. Рыба всё время соскакивала с крючка. Яшу такая рыбалка начинала раздражать. Вдруг Володе повезло, у него клюнула рыба. Он пытался вытащить её, в азарте поскользнулся и упал в воду. Всё произошло настолько быстро, что Яшка сначала ни чего не понял. Осознав, что произошло Яшка, бросился за помощью, но поблизости ни кого не было. Когда Яшка оглянулся на омут, то увидел лишь макушку Володи, которая торчала из воды, мальчик не выныривал.
Яшка бросился назад, он сбросил с себя штаны и прямо в рубахе и с сумкой через плечо одним махом оказался в воде. Яшка нырял не один раз, прежде чем смог открыть глаза в воде. Он увидел, как Володя зацепился, за что-то в воде, и оно его держит.
Высвободив мальчугана, Яшка начал выталкивать его на поверхность и сам чуть не утонул. Володя в панике схватился за Яшку и потянул его под воду. С большим трудом Яшка вытащил Володю на берег.
Когда ребята выкарабкались на сушу, Яшка Володю на живот, тот стал откашливаться и дышать, Яшка с облегчением перевёл дух. Володя был в настоящем шоке, он постоянно бормотал: «Ты видел, как я тонул?»
Когда всё было кончено, Яшка пришёл в себя и разрыдался. Он плакал и не стыдился своих слёз, он был счастлив, что Володя остался жив. Мальчик отворачивался, он старался не смотреть на друга. Яшка только что совершил взрослый и мужественный поступок, и слёзы его были вполне взрослые. Мальчик заглянул смерти в глаза, она была совсем близко. Ему стало страшно, человек, который только что сидел рядом, разговаривал, ловил рыбу, просто жил и вдруг его нет, и ни когда больше не будет, он погибает на твоих глазах.
В рассказе прекрасно переданы настроения мальчиков и отношение друг к другу. Вначале неприязнь и раздражение, злость и зависть. И лишь оказавшись перед лицом смерти, ребята поняли, что раздражение, злость и зависть — мелочи по сравнению с ценой жизни.
Читательский дневник.