В романе рассказывается о войне 1757 года, между Англией и Францией за обладание Американскими колониями. Обе стороны использовали индейские племена, которые враждовали между собой.
Майор Дункан получил назначение в осажденный французами форт, под командованием полковника Монро. Он собирается отправиться туда вместе с дочерьми полковника Корой и Алисой. Проводником для них назначают индейца Магуа, по прозвищу Хитрая Лисица.
На рассвете Майор Дункан с сестрами, в сопровождении небольшого отряда солдат, отправляются в путь. Индеец Магуа ведет путников дорогой, пролегающей через густой лес. Девушки очень устали и просят остановиться.
Хитрая Лисица приводит отряд прямо в засаду к индейцам. Между солдатами и гуронами завязывается жестокий бой. Индейцы вот-вот одержат победу!
Недалеко охотился индеец Чингачгук с сыном Ункасом и приемным сыном Соколиным Глазом. Услышав перестрелку, они бросаются на помощь. После Короткой схватки, оставшиеся в живых гуроны разбежались. Удалось скрыться и Магуа.
Соколиный Глаз вызвался проводить Дункана с сестрами до форта. Опасаясь преследования гуронов, путники затаились в густой чаще, вблизи индейского кладбища. Между Корой и Соколиным Глазом вспыхнули взаимные чувства.
Отдохнув, путники двинулись в путь. Впереди они увидели сожженную деревню поселенцев. Все жители были убиты. Отряд двинулся дальше.
Вдали показались стены форта. Французы непрерывно палили по ним из пушек.
Дождавшись темноты Соколиный глаз с отцом и братом, переправили майора Дункана и сестер по реке на лодках к форту. Полковник Монро обрадовался дочерям, но сказал, что оставаться в форте опасно. Армия французов была значительно сильнее.
Соколиный Глаз сообщил, что предатель Магуа не передал письмо полковника с просьбой прислать подкрепление. Поэтому помощи ждать неоткуда.
Французы предложили англичанам сдаться. Взамен пообещали сохранить всем жизни, а также знамена и оружие. Полковник Монро принимает условия капитуляции и утром обещает покинуть форт.
Магуа недоволен решением французов. Когда-то англичане разгромили его поселение, убили детей. А самого индейца взяли в плен. Виноватым в этом он считал полковника Монро. Магуа поклялся отомстить полковнику и убить его дочерей.
Утром английские войска, вместе со всеми жителями покинули форт. Среди них идет Соколиный Глаз, со связанными руками.
Когда англичане зашли в лес, на них напал многочисленный отряд гуронов, под командованием Магуа. Завязалась жестокая битва.
Кора с Алисой соскочили с коней и бросились бежать, но оказались в руках индейцев.
Магуа отыскал полковника Монро и перед тем, как убить, сказал, что жестоко расправится с его дочерьми.
Освободившись от пут, Соколиный глаз вместе с Чингачгуком и Унканом бросились искать девушек. Стремительно напав на индейцев гуронов, освободили сестер и побежали к реке. К ним присоединился майор Дункан.
На берегу нашли две индейские лодки, запрыгнули в них и стали стремительно удаляться от берега.
Чтобы обмануть гуронов, сбросили лодки в водопад, а сами скрылись в гроте. Соколиный глаз сообщает Коре о гибели их отца. Девушка в отчаянии просит не говорить об этом Алисе.
Гуроны обнаружили тайник беглецов и подбираются все ближе. Соколиный Глаз с отцом и братом решают сбежать, чтобы потом освободить сестер. Иначе все погибнут. Они прыгают в водопад и выплывают на берег.
Гуроны связывают майора Дункана и сестер. По горной тропе отряд отправляется в свое поселение. Чингачгук с сыновьями тайно следуют за ними. Магуа приводит своих людей к вождю на Совет, и говорит, что надо сжечь сестер на костре. Такая месть успокоит его сердце. Но тут появляется Соколиный Глаз и предлагает сжечь его вместо сестер.
Вождь повелевает сжечь на костре майора Дункана. Чтобы род Магуа продолжился, Алиса должна стать его женой. А Соколиный Глаз с Корой пусть уходят.
Магуа ведет свой отряд по горной тропинке. Ункас, пытается освободить девушку, но погибает от ножа гурона и падает в пропасть. Алиса решает: чем быть женой убийцы, лучше умереть и шагает вслед за Унканом. Чингачгук с приемным сыном, Соколиным Глазом все видели. Они с яростью налетают на гуронов и жестоко расправляются с Магуа.
Соколиный Глаз вместе с отцом и Корой уходят в горы.
Какая жизнь их ждет? Ведь Чингачгук остался последним из могикан!
Читательский дневник.