В начале произведения Бунина описывается могила главной героини. С этого момента начинается рассказ о жизни погибшей Оли Мещерской, пятнадцатилетней девушки, которая вела беспечный образ жизни, была весёлой и открытой. Оля почти никогда не слушала советов своей старшей наставницы – классного руководителя. Больше всего девушке нравилось фигурное катание. Она любила выходить на лёд и танцевать. Несмотря на непримечательную наружность, вокруг Оли всегда было много поклонников. Ходили слухи, что один из них даже думал покончить жизнь самоубийством из-за любви к юной особе.
Даже перед смертью Оля веселилась так, что классный руководитель делал ей замечания. Дама говорила, что поведение Оли не достойно. По мнению классного руководителя, девушка была похожа не на ученицу, а на взрослую потрёпанную женщину. Мещерская же ответила ей, сказав, что такое поведение обоснованно: друг её отца Алексей Малютин лишил её невинности. Через пару месяцев после разговора Оли с дамой девушка погибла от рук некоего офицера. Это произошло на вокзале среди бела дня.
На допросе мужчина рассказал, что застрелил девушку из-за того, что хотел вступить с ней в отношения, но та его отвергла, даже не сказав, почему офицер не устроил юную особу. Гимназистка поведала поклоннику, что лишь играла его чувствами, на самом же деле ни о какой любви не может быть и речи. Тогда мужчина и решился убить Олю. Прочитав записи в дневнике Оли, классный руководитель был в шоке. Девушка детально описывала все свои беспечные будни в то время, как родители уезжали в город. Тогда вокруг Оли уже вертелся Малютин. Однако девушка лишь подозревала, что его внимание не может закончиться просто так. Однажды Малютин стал домогаться до Оли. Девушка, не имея возможности сопротивляться (мужчина был сильнее), отдалась ему. Оля боялась рассказать об этом происшествии кому-либо и держала в себе тайну, пытаясь при этом отомстить всем мужчинам своим поведением. После изнасилования она начала заигрывать с мужчинами, а затем отвергать их любовь к ней. Она старалась причинить им ту же боль, которую испытала сама, чтобы потом почувствовать облегчение. Однако легче девушке не становилось. Она лишь меняла мужчин, но внутри ничего не вставало на свои места.
Классный руководитель приходила на кладбище каждую неделю, чтобы проведать свою бывшую ученицу. Женщине было горько от того, что девушку настигла настолько нелепая смерть. Дама много размышлял об этом случае и Оле. Как-то раз она вспомнила, что слышала разговор Мещерской и её подруги, в котором девушка рассказывала о позиции своего отца. Он считал, что в девушке главное не красивое лицо, стройность и макияж, а лёгкое дыхание. Классный руководитель поняла, что у Оли была эта самая черта.
Произведение учит нас уважать каждого человека и не нарушать чьи-либо границы. Изнасилование и убийство – самые тяжёлые формы проявления неуважения к человеку и человеческой жизни. Бунин говорит нам и о том, что нужно ценить индивидуальность, а не внешний вид и лоск человека.
Читательский дневник.