События разворачиваются в уютной и обставленной со вкусом квартире семьи Хельмеров. Адвокат Торвальд Хельмер весьма ответственный человек, профессиональные качества которого не остались незамеченными. Ему предложили занять место директора Акционерного банка. Его красавица-жена Нора не работает: она занимается домашним хозяйством и воспитанием детей.
Приближается Рождество. Нора возвращается домой с ёлкой и кучей праздничных подарков для родных и прислуги. Товальд называет её ласково «жаворонком», «белочкой», «птичкой» и упрекает в легкомысленной трате денег. Однако после даёт ей на расходы ещё некоторую сумму.
Служанка сообщает о приходе фру Кристины Линне – давней подруге Норы. Три года назад Кристина овдовела и осталась без каких-либо средств к существованию, поэтому ей пришлось тяжело трудиться, чтобы поддерживать больную мать и ставить на ноги двух младших братьев. Беседуя с подругой, Нора признаётся, что и её жизнь тоже не всегда была такой безоблачной. Когда муж тяжело болел, а отец находился при смерти, она самостоятельно заняла деньги без согласия супруга на поездку в Италию (правда, для этого Норе понадобилось подделать подпись отца под поручительством). Тёплый климат данной страны благоприятствовал полному выздоровлению Торвальда. Обязательства по погашению долга она выполняла исправно, экономя где только можно и подыскивая разнообразные подработки.
Нора знакомит мужа со своей подругой и просит подыскать для неё место в банке. Тот почти даёт согласие.
Затем к Норе является Крогстад. Оказывается, что это он когда-то одолжил ей деньги. Про подлог, то есть про подделанную подпись на документе, ему было известно, но мужчина долго об этом молчал. Теперь же, когда Хельмер собрался его уволить из-за определённых махинаций, Крогстад хотел, чтобы Нора, пользуясь своим влиянием на мужа, похлопотала об отмене решения. Далее Крогстад начинает шантажировать женщину, обещая поведать о её незаконном поступке Хельмеру.
Нора пытается упросить Торвальда оставить Крогстада в числе сотрудников банка, но он не собирается менять распоряжение и говорит, что к таким людям испытывает физическое отвращение. По его мнению, им нельзя доверять воспитание детей, ибо они тоже вырастут лгунами. Женщина понимает, что её семейное счастье может разрушиться в любой миг, потому позже предпринимает ещё одну попытку поговорить с мужем о Крогстаде. Торвальд уже менее категоричен, однако отправляет клерку письмо с сообщением об увольнении.
Прочитав его, Крогстад опять приходит к Норе и уже требует принятия на службу с повышением. Он исполняет угрозу: пишет и посылает Хельмеру разоблачительное письмо.
Нора делиться свой проблемой с Кристиной. Та обещает побеседовать с Крогстадом, который когда-то был в неё влюблён. Не мешкая, она отправляется к нему домой. Побеседовав, фру Линне и Крогстад договариваются жить вместе. Однако письмо они оставляют, чтобы супружеская чета Хельмеров могла избавиться от секретов друг перед другом.
Доктор Ранг, зная, что умрёт, признаётся Норе в своих чувствах к ней. Женщина сожалеет о скорой кончине верного друга семьи.
Нора Хельмер всячески оттягивает момент чтения мужем разоблачительного письма. Она ждёт чуда. Но чудо не свершилось. Узнав о недостойном поступке жены, Торвальд злится и очень переживает за собственную репутацию. Он отстраняет супругу от воспитания детей. Впрочем, получив от Крогстада заёмный документ и отказ от каких-либо претензий, опять по-прежнему с ней ласков. Однако Нора, осознав, что была для мужа лишь красивой куклой, покидает дом и семью.
Пьеса учит, что каждый человек – личность, к которой надо относиться с уважением.
Читательский дневник.