Произведение, автором которого является Юрий Васильевич Бондарев, известный советский писатель, выходит в свет в 1975 году, и повествует о событиях, происходящих в период Второй мировой войны, перекликающихся с настоящим временем.
Структурная композиция романа представляется двумя частей, первая из которых описывает события, происходящие в настоящее время, а вторая часть посвящается историческому экскурсу в военные времена.
Основными героями романа являются бывший офицер Никитин и немка фрау Герберт.
Сюжетное повествование начинается с поездки Никитина, ставшего именитым писателем, в Германию, куда отправляется по приглашению немецкой гражданки для участия в литературных чтениях. В поездке писателя сопровождает друг в качестве переводчика Самсонов.
Во время встречи с фрау Герберт женщина показывает Никитину старый фотоальбом, среди снимков которого писатель обнаруживает знакомое лицо девушки, с которой у него был роман во время войны. Этой молодой немкой оказывается фрау Герберт.
Затем повествование перемещается в май 1945 года, в события, происходящие в период взятия немецкой столицы.
В это время отряд Никитина осаждает небольшой берлинский пригород и размещается в одном из зданий. Вечером Никитин слышит крики и звуки борьбы в одной из комнат и обнаруживает своего сослуживца Меженина, пытающего совратить молодую немку. Офицер вступается за девушку и узнает, что она вместе с младшим братом проникли в свой бывший дом за вещами. Между девушкой и Никитиным вспыхивает короткий, но страстный роман без продолжения, поскольку офицер оказывается на гауптвахте за попытку убийства Меженина. В этот момент девушка покидает городок и уезжает с братом к родственникам.
Повествование снова возвращается в настоящее время, в котором постаревшие герои вспоминают события давних лет и рассказывают о своей жизни. Фрау Герберт сейчас является обеспеченной вдовой, у которой в Канаде проживает дочь. Никитин также – вдовец, у которого умерла жена и погиб сын.
Наступает день возвращения писателя на родину. Женщина провожает Никитина в аэропорту и делает признание о том, что все еще испытывает к нему чувства, однако Никитин отказывает фрау Герберт, успокаивая ее. В самолете, переживая все произошедшие с ним события, Никитину становится плохо и, несмотря на попытки Самсонова оказать ему помощь, писатель умирает.
Читательский дневник.