Рассказ «Танька» впервые был опубликован Иваном Алексеевичем Буниным в 1893 году. В этой истории представлена голодная и полная горя жизнь нищих русских крестьян после отмены крепостного права, и маленькая героиня произведения, обыкновенная деревенская девочка, с ранних лет вынуждена существовать в чрезвычайно тяжелых условиях.
Танька просыпается, ощущая невыносимый холод, и обнаруживает, что ее мать, носящая имя Марья, и странник, остановившийся в их избе на ночь, уже поднялись. Девочка рассказывает гостю о том, что ее семье уже пришлось продать и лошадь, и корову, теперь остался лишь единственный теленок. В памяти Тани остался в первую очередь момент продажи лошади, поскольку ее отец был вынужден уступить животное мещанам за крайне невысокую цену. Танька не скрывает от странника и того, что в доме сейчас совсем мало еды, и нередко вся семья остается без ужина.
Девочку также удивляет и теперешнее поведение ее мамы, прежде Таня в зимнюю пору года гуляла с другими детьми на пруду, а мать заставляла ее немедленно возвращаться домой и забираться на печку, вручая при этом дочери картофель и хлеб, однако сейчас все совершенно иначе. Танька слышит жалобы матери на то, что самой женщине и детям абсолютно нечего есть, Марья, побывав во всех соседских дворах, сумела найти только кусок хлеба. Женщина в отчаянии говорит страннику, что ребятишки постоянно просят у нее картошку или капусту, а она отправляет их играть на пруд, поскольку не может дать детям никакого питания. Таню охватывает сильнейшее чувство жалости к маме, девочка решает по собственной воле уйти на пруд и оставаться там до наступления вечера.
В то же время домой едет местный барин Павел Антонович. Крестьяне считают его недобрым и скупым человеком, ходят слухи о том, что в прошлом он, проиграв все имевшееся у него состояние, вынужден был окончательно поселиться в деревне. Однако супруга Павла Антоновича скончалась, сын оказался в сибирской ссылке, и мужчина полностью замкнулся в себе.
Внезапно на глаза барину попадается Танька, гулявшая с ребятами на пруду. Неожиданно для себя Павел Антонович ощущает сострадание к девочке, он приветливо говорит Тане, что привез небольшой гостинец от ее отца. Барин приглашает ее в свой дом, поит горячим чаем и угощает черносливом, охотно показывает ей многочисленные комнаты. Между ними завязывается дружеский разговор, мужчина даже играет для девочки на гитаре.
Танька засыпает и видит во сне мать, брата, некий сад и сани. Павел Антонович при этом думает и о других деревенских детях, которые, как и Таня, ежедневно страдают от голода. Барин старается себе представить, как может сложиться судьба его гостьи, когда она станет взрослой женщиной.
При чтении рассказа невозможно не испытывать сочувствия и к взрослым, и к маленьким крестьянам, вынужденным голодать и мерзнуть. Финал произведения остается открытым, но становится ясно, что даже в самой тяжелой ситуации не следует отчаиваться и терять надежду на перемены к лучшему.
Читательский дневник.