Пьеса драматического плана «Дело» была написана Александром Васильевичем Сухово-Кобылиным в 1861 году. Произведение представляет собой вторую часть трилогии «Картины прошедшего» и носит автобиографический характер. События развиваются по прошествии шести лет после завершения первой истории из этого цикла.
Помещик Муромский и его родственники опять обитают в Петербурге, причем семья вынуждена вести чрезвычайно скромный образ жизни из-за финансовых проблем. Наследница Муромского Лидочка постоянно находится в состоянии сильнейшего эмоционального возбуждения и нередко проливает слезы. Причиной отчаяния молодой женщины является следствие по делу о фальшивом бриллианте, которое продолжается уже более пяти лет, причем обвинения касаются не только бывшего жениха Лидочки Кречинского, но и самой девушки. К тому же дочь Муромского испытывает глубочайший стыд из-за того, что окружающие считают, будто она позволила себе незаконную связь с представителем противоположного пола.
Перед началом суда помещик получает письмо от Кречинского, который настаивает, чтобы Муромский дал чиновникам определенную сумму в виде взятки, в противном случае близких Муромского ожидают крайне неприятные последствия. Разуваев, работающий у помещика управляющим, уговаривает Муромского поступиться собственной гордостью ради спасения дочки, поскольку Разуваев отлично осознает, что без внесения взятки дело однозначно не окажется закрытым.
Управляющий знакомит помещика с советником Тарелкиным, состоящим на службе у чиновника Варравина, ведущего дело, который способен помочь в сложившейся ситуации. Муромский все же дает согласие на сотрудничество с Тарелкиным. Советник сообщает своему начальнику о материальном положении семьи помещика и просит Варравина снизить размер взятки до 20 тысяч рублей, учитывая тот факт, что Муромские в настоящее время не располагают солидными денежными средствами. Но алчный Варравин при встрече требует у помещика более крупную сумму.
Муромский, потрясенный названной цифрой, готов полностью отказаться от всяких переговоров, опасаясь полностью лишиться имения. Помещик собирается обратиться за помощью и содействием к князю, но Варравин, узнав о соответствующих планах, рекомендует Тарелкину отправить Муромского к князю в тот момент, когда аристократ будет пребывать далеко не в самом лучшем настроении.
Во время приема у князя помещик устраивает громкий скандал, и его немедленно выставляют из кабинета. Разгневанный князь требует, чтобы дело против семейства Муромских стало объектом наиболее тщательного и пристального разбирательства. Тарелкин впадает в отчаяние, не получив причитавшейся ему части денег. Он настаивает на том, чтобы Варравин как можно скорее взял финансовые средства у пожилого помещика.
В итоге Варравин обманывает как служащего под его началом чиновника, так и Муромского. Из-за всего происшедшего с помещиком случается удар, который становится причиной смерти этого человека.
В произведении наглядно демонстрируется, к каким губительным последствиям приводят взяточничество и продажность чиновников. Читателям несложно сделать вывод о том, что в обществе, где процветают подобные негативные явления, никогда не смогут торжествовать законность и правопорядок.
Читательский дневник.