Произведение относится к разряду прозаических сочинений писателя, повествующих о героических подвигах русского народа в годы Великой Отечественной войны.
Главной героиней романа является Мария, представленная автором в образе молодой женщины, комсомолки, работавшей до начала войны на колхозной ферме дояркой.
Действие произведения происходит на территории, оккупированной гитлеровскими войсками. Небольшой хутор, являющийся отчим домом Марии, где она проживает с любимым мужем Иваном и сыном Васяткой, оказывается полностью сожжённым, жители – угнанными в Германию, а семья (муж и сын) – повешенной. Марии удается спастись и, будучи в полном одиночестве, девушка начинает выживать ради жизни будущего малыша, поскольку оказывается беременной.
Выбираясь со сгоревшего хутора, Мария обнаруживает раненную девочку-подростка Саню Зименкову, которую пытается выходить, однако вскоре девочка умирает и Мария, вырыв могилу собственными руками, прощается с ребенком.
В качестве ночлега Мария приспосабливает под жилье уцелевший погреб, куда начинают прибиваться оставшиеся в живых домашние животные (коровы, пес, несколько кур и даже лошади). Женщина оставляет их при себе в надежде скорой победы и возвращения хуторян.
В один из дней Мария обнаруживает в погребе раненного юного немецкого солдата, который, увидев в руках женщины вилы, громко называет ее мамой. Мария не в силах убить фашиста и пытается облегчить его боль от полученного ранения, однако осознает, что Вернер Брахт, имя солдата, не сможет выжить.
Несколько месяцев Мария живет в окружении только животных, спасая неубранный урожай пшеницы, надеясь на скорое возвращение на хутор людей.
С наступлением зимы Мария обнаруживает нескольких детей из питерского детского дома, сумевших спастись при бомбардировке поезда. Дети начинают жить с Марией, помогая ей в нелегкой крестьянской работе и называя мамой. Вскоре Мария разрешается от бремени и у нее рождается сын, названный Васей в честь погибшего первенца.
В разгаре весны на хутор прибывают советские разведчики и, видя несломленную бедами и горем женщину, преклоняют перед ней головы, благодаря за материнскую силу и любовь.
Автор приводит сравнение обычной русской женщины, оказавшейся в сложных условиях, потерявшей родных людей, сумевшей выжить и сохранить жизнь чужим детям, с образом Божьей Матери, Мадонны.
Подробно
История жизни одной женщины была наполнена страшными и трагическими событиями. Мария — жительница одного хутора, который полностью сожгли немцы в годы Великой Отечественной войны. События начинаются осенью, когда эта женщина пряталась в зарослях кукурузы от немецких офицеров. Босая, в одном только платье, она не могла думать ни о чём кроме того, как не попасться на глаза врагам. Приходилось ей бороться не только за свою жизнь, но и за малыша, который был внутри неё.
Вдруг Мария увидела толпу своих соседей-хуторян. Их сопровождали немецкие солдаты. Женщина ужаснулась, глядя на этот строй. Неужели их ведут на расстрел? Вдруг крик одной девочки прервал её мысли. Это была пятнадцатилетняя Саня Зименкова. Она кричала немцам проклятия, не хотела идти в германский плен. Мать старалась успокоить её, но та стала кричать ещё громче. Раздался автоматный выстрел. Мария испугалась. Она подумала, что Саню расстреляли. Женские крики подтвердили её догадку. Строй двинулся дальше.
Когда стало тихо, Мария пошла туда, где лежала Саня. Девочка была ещё жива, но внутри всё хрипело и клокотало. Женщина отнесла Саню в кукурузу, лишь бы немцы не увидели их. Ночью она пыталась согреть Саню листьями кукурузы. В этом момент Мария забыла о том, какое горе сама пережила. Мужа и сына женщины повесили немцы у неё на глазах. В данный момент она желала лишь того, чтобы Саня жила. Но на рассвете девочка скончалась. Мария вытерла ей лицо от крови и стала рыть могилу. Земля не поддавалась, пальцы кровоточили, сил не было. Но Мария не останавливалась. Она замотала пальцы тканью от платья и продолжала копать землю. Потом Мария похоронила Саню и легла изнеможённая на кукурузу.
Женщине приснилась её бывшая жизнь. Увидела она отца, которого расстреляли белые, когда ей было 7 лет. Потом посиделки на берегу реки в школьные годы. Мальчик Ваня, которому она нравилась. Вспомнились все события из жизни до 29 лет. Мама у Марии умерла, когда девочке было 16 лет. Мария стала дружить с Ваней, потом вышла за него замуж. Вместе они вступили в колхоз. Он работал шофёром, она дояркой. Через год женщина родила сына Васю. Муж Марии стал коммунистом. Жизнь шла своим ходом. Работали, веселились, пели песни, построили новый домик. И в одно мгновение всё оборвалось. Ваню отправили на фронт, вскоре он вернулся без руки. Мария сообщила мужу, что в положении. Немцы подступали к их хутору и в итоге заняли его. Сначала убийств не было, но потом начался ужас. Первыми жертвами стали Ваня, Вася и Феня. Марию соседи увели. Женщина кричала, билась головой об стену, впадала в беспамятство. Ей приказали бежать в кукурузу и там схорониться.
Когда Мария проснулась, кругом было тихо. Она не знала, что и наши, и немцы ушли далеко от этих мест. Тут Мария увидела двух коров и пса Дружка, которого боялся весь хутор. Сначала она испугалась, потом поняла, что коровье вымя переполнено молоком. Женщина подоила коров, погладила их, поела сама и напоила Дружка. Животные пошли с ней. Мария вернулась в хутор, от которого не осталось и следа. Она решила укрыться в погребе, который муж недавно вырыл под продукты.
Когда она подошла, Дружок зарычал. Внутри оказался раненый немец. Сначала Мария хотела заколоть его вилами, но одно слово этого парнишки остановило её. Немец прошептал «мама», у Марии не поднялась рука его убить. Звали немца Вернер Брахт, недолго он пожил, рана его оказалась смертельной.
Мария похоронила паренька, а до этого и другого старого немецкого солдата. Женщина решила готовиться к зиме и обустраивать своё жилище. У мёртвого немца она срезала сапоги, нашла шинель. Из немецких окопов много полезных вещей перенесла домой. Особенно порадовала Марию маленькая печка. Дружок привёл ещё одну собаку Дамку. Мария накормила их лошадиным мясом. Некоторые куски засолила для себя. Очень тяжело было доставать мёртвых животных из колодца. Женщина вычерпала воду, выкопала песок. Колодец наполнился чистой водой. На полях Мария собирала картошку, свёклу, капусту, кукурузу. Старый коровник укрепила от волков, привела туда своих коров. Укрыла пчелиные ульи, чтобы они не замёрзли. Больше всего Марию печалили поля, засеянные весной. Урожай так никто и не собрал. Женщина решила за всю третью бригаду убирать с полей плоды. Было временами безумно тяжело, особенно, когда настали морозы. Хозяйство Марии расширилось. Пришли неизвестно откуда овцы и куры, прилетели голуби. Чтобы не сойти с ума от одиночества, женщина пела песни. Ежедневные труды не давали возможности думать о плохом. Рядом со своим домом повесила табличку: «Третья бригада колхоза В.И.Ленина». Ходила Мария к тополю, где были повешены сын и муж, но не нашла их тела.
В один из зимних дней женщина случайно обнаружила в стоге сена детей. 7 малышей прятались от холода. Это оказались детдомовские ребята из Ленинграда. Мария забрала их к себе, помыла, накормила. К концу зимы дети называли её мамой. Они поправились, помогали Марии в делах. В один из дней ребята нашли черепа троих человек. Мария поняла, что это Ваня, Вася и Феня. Она уложила кости в ящик и похоронила. В начале апреля у женщины родился сын Василий. В это же время их нашли красноармейцы.
Так и стала жить Мария с приёмными детьми и сыном. Советский солдат поклонился в ноги этой доброй, сильной и мужественной женщине при первой встрече с ней.
Читательский дневник.