Чехов был врачом и о медицине знал многое. Писатель использовал свои знания в работе над некоторыми произведениями. «Хирургия» — это юмористический рассказ, в котором два персонажа вызывают у читателя улыбку. Действие происходит в больнице. Вместо доктора, который уехал жениться, временно принимает больных фельдшер Сергей Кузьмич, курящий мужчина лет сорока, в жакетке и брюках.
Появляется второе лицо — старик Вонмигласов, дьячок, одетый в коричневую рясу. Церковнослужитель, не найдя в кабинете икону, крестится на бутыль и жалуется врачу на боль в зубе, искренне считает, что боль появилась в наказание за грехи. Ломит чуть ли не всю челюсть, невозможно даже выпить чай. Вонмигласов рассказывает о неудачных попытках лечения: пробовал ниточку носить, к зубу прикладывать водку с хреном. Ему ещё советовали выпить молоко, но пост старик нарушить не мог.
Сергей уверен в собственных медицинских способностях, считает, что зуб нужно удалить, называет хирургию пустяковым делом. Посетитель восхищается умным фельдшером и искренне его благодарит. Врач пробует уладить проблему щипцами, но в ходе процесса понимает, что вырвать без усилий не получится, и меняет своё отношение к хирургии. Дело ведь непростое, говорит врач. Каждая секунда для больного кажется вечностью. Он мучается и ждёт. Щипцы неожиданно срываются — зуб остаётся на месте. Церковнослужитель стонет и ругается, фельдшер огрызается, оправдывается, мол, не нужно было руки совать и пытаться болтать с раскрытым ртом, хирургия — это не в колокольню тупо бить. Дьячок просит дёрнуть сразу, резко и со всей силы. Фельдшер требует «необразованного мужика» не учить настоящего специалиста.
Вторая попытка проходит также мучительно. Придя в себя после дикой боли, Вонмигласов нащупывает два выступа во рту, обзывает Сергея чертом и уходит. Сергей остаётся недовольным поведением церковнослужителя и вспоминает Александра Иваныча, который тихо сидел в ожидании удаления зуба и не жаловался. На этом моменте рассказ заканчивается.
Два глупеньких человека. Одному не место в медицине, другому — в церкви. Врач не должен бестолково относиться к своей профессии, а верующий не должен поддаваться эмоциям и оскорблять человека. Писатель учит, что каждый человек обязан заниматься своим делом. Делом, в котором он хорошо разбирается. Серей Кузьмич не умел лечить, но искренне желал помочь человеку. Из этого ничего хорошего не вышло.
Читательский дневник.