По жанровой направленности произведение является фантастической повестью.
Главный героем повести является непрофессиональный охотник Экельс, получивший возможность за большие деньги отправится на охоту в период мезозойской эры на машине времени в компании таких же искателей приключений.
Охота в древнем времени имеет свои особенности и требования, которые озвучивает охотникам инструктор Тревис. В первую очередь, убить можно исключительно раненное животное, которое уже приговорено к смерти. А также запрещается отходить с антигравитационной тропы, поскольку в джунглях невольно можно погубить живое существо в виде бабочки, мышки, жука, маленького растения, тем самым раз и навсегда изменив ход истории, а также возможно навлечь на человечество непоправимые беды.
В качестве примера Тревис рассказывает о том, что, придав мышь, можно вызвать землетрясение, способное навсегда изменить человеческую судьбу, а также внешний вид земной планеты. Уничтожение пещерного обитателя может вызвать гибель миллионов его потомков, а также обусловит отсутствие Рима на семи холмах.
Экельс с воодушевлением отправляется из машины времени по тропе на охоту и через некоторое время перед ним возникает тираннозавр огромной величины. Охотник пугается невиданного зверя и неожиданно для себя самого покидает тропу и оказывается в джунглях. Экельсу удается найти дорогу к заветной тропинке и по ней вернуть к машине времени.
Путешественники возвращаются на землю, однако в своем времени обнаруживают разительные изменения в виде другой языковой орфографии, измененного цвета и химического состава атмосферы, правления не демократичного президента, а нахождения у власти тирана-диктатора.
Внезапно Экельс обнаруживает на подошве своего ботинка раздавленную им в джунглях бабочку. Он понимает последствия своего поступка и уговаривает Тревиса вернуться обратно в мезозой, чтобы восстановить исторический ход времени.
Однако рассерженный Тревис щелкает предохранителем пистолета и со словами «…И грянул гром» наводит оружие на Экельса.
Произведение повествует о вечной тематике неразрывного взаимодействия времени и пространства, которое в научной фантастике впоследствии стали называть эффектом бабочки.
Повесть отличается необычным сюжетным направлением, а также яркими описаниями ощущений и чувств героев.
Читательский дневник.