Кате миновало 20 лет. В таком возрасте обычно сватают лишь вдовцы, а возле нее женихов не убавлялось. Но она уже пообещала одному пареньку, пропавшему 2 или 3 года назад, и всем отказывала.
После смерти родителей девушка не захотела ссориться из-за родного дома с многочисленными сестрами и братьями, уже имевшими собственные семьи. Ушла к приемному отцу своего Данилушки. Шустро управлялась с огородом, стряпней и садилась шить и вязать. Прокопьичу становилось все хуже, работал все меньше. Раздумывая, что рукоделием не прокормиться, она попросила старика обучить ее ремеслу и до его смерти кое-чему научилась.
Оставшись одна, не надумала выходить замуж, поэтому родственники отказались помогать. А она сходила к Змеиной горке, отыскала небольшой малахит. Накануне праздника настолько увлеклась работой, что не услышала, как в сени вошли люди, а потом начали ломиться в избу. Понимая, что ворвутся, распахнула двери и крикнула, что рубанет вошедших топором. Пьяные испугались и ушли.
Распилила Катя камушек на бляшки и пошла в город продать лавочнику. Хозяин оценил редкий узор камня, чистую отделку. Заплатил столько, сколько раньше платил только Прокопьичу да его неродному сыну. Намеревался подобную работу всегда оплачивать по той же цене.
Обрадовавшись хорошей оценке, девица побежала к месту, где нашла заготовку. Подумала, может, любимый так знак о себе подал. Обнаружила второй драгоценный камень. Близился закат. Заинтересовавшись блеском рядом с рудником, пошла поглядеть. Шагнула и оказалась на переплетении вершин. Внизу виднелись нездешние цветы, и показался кто-то похожий на исчезнувшего юношу. Прыгнула, но приземлилась на место, где стояла. Ждала до темноты, надеялась снова увидеть суженого.
Вернувшись домой, загадала, что если повторится картинка, значит, не почудился молодец. Отпилив пластинку, заметила 5 копий рисунка летящих навстречу птиц и намеченные распилы. Побежала к руднику и вдруг очутилась среди искусственных деревьев и травы. Стала звать Данилу.
Появилась Хозяйка горы, стала прогонять непрошенную гостью, разрешив забрать любой понравившийся камень. Но Катя потребовала вернуть жениха. И он пришел, сказав, что не может забыть людей и невесту. За девичью твердость пообещала владычица оставить в памяти мастера то, что он увидел в каменном лесу, запретив рассказывать об этом людям.
Влюбленные вернулись домой и жили в согласии и достатке. Данилу признали лучшим мастером в Полевском.
Читательский дневник.