Один из величайших романов 20-ого века начинается с похорон матери Юрия Живаго, на тот момент 10-летнего мальчика. Юра – сирота. Отец Живаго промотал всё состояние семьи и ещё до смерти матери мальчика в алкогольном состоянии выпрыгнул из поезда. Опеку над Юрием взял на себя его дядя Николай Николаевич, бывший священник, и отвёз мальчика на юг России. Но Юрий не прожил с дядей долгое время. В результате мальчик оказался в Москве у семьи Громеко, где к нему относились с любовью.
В гимназии у Юры появится друг Миша Гордон, а с Тоней Громеко, дочерью приютивших Юру Александра и Анны Громеко, у него завяжутся дружеские отношения, которые в последствии перерастут в первую любовь.
Однажды на домашнем концерте семьи Громеко один из приглашённых музыкантов срочно был вызван в один из номеров, где проживала его подруга Амалия Карловна, пытавшаяся покончить жизнь самоубийством. Профессор Александр Громеко, Юра и его друг Миша вызвались его сопроводить. Оказалось, что Амалия Карловна заподозрила что-то неладное в отношениях между её дочерью Ларой и благодетелем семьи (а также любовником Амалии) адвокатом Комаровским. Именно тогда, в этих номерах, Юрий Живаго и увидел впервые Лару.
Затем их сводит судьба на вечере у Светницких. В ту пору Живаго – студент медицинского вуза, встречающийся с Тоней Громыко, подругой детства. На вечере неожиданно прогремел выстрел. Это Лара стреляла в адвоката Комаровского, своего бывшего тайного любовника и угнетателя, но попала в местного прокурора. Этот же адвокат Комаровский отстоит её свободу и спасёт от суда. В то время Лара встречалась с Пашей Антиповым. После произошедшего она вышла за него замуж, и они уехали преподавать на Урал. Там же у них родится дочь Катенька.
Жизнь Юры тоже не стоит на месте. Он заканчивает университет, женится на Тоне, и у них рождается первый ребёнок. Но нежданно-негаданно начинается Первая мировая война, и Юрий уходит на фронт работать врачом. Паша Антипов также оказывается там (в качестве солдата), но больше от безысходности, т.к. ему кажется, что Лара вышла за него замуж, чтобы избежать губительных отношений с Комаровским.
Юра и Лара снова встретятся в одном из госпиталей на фронте. Лара появилась на фронтах Первой мировой войны в поисках сбежавшего от неё мужа. В госпитале Юра работал врачом, а Лара – сестрой милосердия. После наступления революции в Петербурге Юра может возвращаться в Москву к своей семье, но он не может просто так покинуть Лару, т.к. он её любит. Юрий объясняется ей в любви и уезжает к Тоне и ребёнку.
В Москве его встречают нищета и голод. От революции он бежит вместе с семьёй на Урал, в бывшее имение семьи Тони, недалеко от города Юрятина. Там же случайно он встречается с Ларой, с которой у него начинаются тайные отношения.
Однажды Юрий попадает в плен к красным партизанам, на которых ему приходится работать врачом. Это событие разлучает его и с семьёй, и с Ларой. Вернувшись после почти полуторагодовалого плена в Юрятин Юра не застаёт свою семью, которая уже находится в Москве и собирается бежать за границу. Вскоре Тоня с детьми покинет Россию.
В Юрятине после плена Живаго вновь встречает Лару. От революционных ужасов они сбегают в усадьбу Варыкино, но счастье их длится недолго. Однажды усадьбу посещает адвокат Комаровский, заставляющий Лару сбежать вместе с ним, т.к. её муж Павел Антипов, а сейчас Стрельников, арестован и приговорён к расстрелу, т.е. его уголовное дело угрожает её судьбе. Лара в спешке покидает Юрия. Оба чувствуют, что это навсегда.
После отъезда Лары Юрия посещает Павел Антипов, на тот момент революционер и местный бандит, который до сих пор не арестован. Юрий понимает, что Комаровский его жестоко обманул. На следующий день после посещения Юрия Антипов стреляется.
Юрий переезжает в Москву, женится, у него рождаются две дочери. Но он всё меньше пишет стихи и занимается врачебной практикой. В конце концов он оставляет свою семью, живёт один и окончательно опускается. Умирает он от сердечного приступа в трамвае.
На его похоронах неожиданно появляется Лара. Она и провожает его в последний путь. После похорон о ней никто не слышал. Вероятно, её арестовали как супругу бывшего бандита.
«Доктор Живаго» — это книга о России, её истории, истории русской интеллигенции и, самое главное, о том, как эпоха и кровожадное время могут перемолоть судьбу человека.
Читательский дневник.