В своем произведении Владимир Короленко повествует о мальчике из хорошей семьи, который по воле случая столкнулся с несправедливым отношением к обездоленным. Конечно, и в его жизни много трудностей, но он все равно проявляет сострадание к нищим, помогая им.
Мать главного героя умирает, когда ему всего шесть лет. Отец-вдовец был подавлен этим горем, случившемся в семье, мужчина уделяет внимание лишь младшей дочери Сонечке, которая поразительно сильно похожа на мать. Не сложно догадаться, что мальчиком никто не занимался, он рос «сам по себе», был лишен всякой ласки и заботы.
Вася жил в ужасных условиях, где царили лишь вонь, грязь и страх, но это местечко окружали пруды, на одном из которых находился старый- старый замок. В развалившемся замке жили маленькие дети, привыкшие к страху и чувству одиночества. Самым главным из этих детей был Тыбурций Раб, никто не знал достаточно много о его прошлом, но в глазах был заметен потрясающий человека ум. С ним совсем редко могли видеть мальчика семи лет и трехлетнюю девочку .
В один прекрасный день Васенька с его друзьями забрались в очень старую часовню. Дети испугались потусторонние силы и убежали, оставив мальчика одного. Именно здесть он и знакомится с Валеком и малышкой Марусей , которая была одного возраста с сестрой главного героя, дети становятся друзьями. Но эти дети были из подземелья…
Васю постоянно одолевают сомнения насчет любви отца. Но в последствие разговора с Валеком он пересмотрит свой взгляд на папу.
Все, вроде хорошо, но Трубицый узнает о дружбе Васи с детьми из подземелья. Овладев этой информацией, парень идет к отцу главного героя и все рассказывает: о том, что из подземного мира, что Вася относил бедной болезненной Марусе свои игрушки. Естественно, ребенок понимал, что воровство кормит жителей подземелья, но видел, что его новые друзья другие, они совершенно не такие, как многие обитатели этой среды. Мальчик видит, что они с ним не из-за денег и игрушек, они были близки душой, стали настоящими друзьями, поэтому ребенку не жаль абсолютно ничего для этой девчушки. Конечно, отцу это не понравилось. Мальчику было очень сложно объяснить, почему и для чего он попросил куклу у своей сестры и вынес ее из дома, но в последствие разговора с Васей, он понимает, что его сын никакой не вор, а очень чуткий, добрый и благородный человек с большим сердцем, поэтому начинает давать мальчику деньги на благотворительность.
Осенью Марусенька очень сильно заболела и быстро скончалась. Конечно, ребята не забыли о ней. Каждый год они приходили на могилу девочки, занимались всем, чем так любили: читали, делились своими планами и мечтами, представляя, что девочка рядом и слышит их. Уезжая с этого острова ребята дают девочке свой «юношеский обет».
Это произведение Владимира Короленко учит читателя видеть, замечать, не проходить мимо горя окружающих, оно дает нам понять, что друзья могут принадлежать к абсолютно разным мирам, абсолютно разным социальным группам, но это не значит, что дружбы быть не может. Но самое главное, что можно здесь увидеть – это то, что деньги и материальные блага не должны стоять н первом месте в жизни людей есть более важные духовные ценности.
Читательский дневник.