В центре произведения, которое получило название «Царь-рыба» является Зиновий Игнатьевич Утробин, односельчане называют его достаточно просто, Игнатьич, так к нему и обращаются.
Он появился на свет и вырос в небольшом сибирском поселке, который расположен недалеко от Енисея.
Он обладает достаточным умом и смекалкой, поэтому односельчане относятся к нему с достаточным уважением. Да и сам герой никогда не откажет окружающим в помощи. Только вот далеко не все его поступки исполняются от чистого сердца и добрых мотивов.
Зиновий считается богатым и достаточно зажиточным мужиком, поэтому у него крепкое хозяйство, только вот отношений и дружбы он не поддерживает даже с родным братом, который живет недалеко.
В поселке, где Игнатьич живет, все зарабатывают рыбным промыслом, но и в этом деле мужчина опережает всех, ему постоянно везет, он чувствует рыбу, которая находится рядом, быть может потому что он с детства помогал родителям рыбачить и так зарабатывать на жизнь.
Он обладает жадностью, которая толкает заниматься его браконьерством, поэтому он вылавливает большое количество рыбы, которая идет на нерест, так он опустошает природные запасы. Мозгами он понимает, что делает зло, боится, что его поймает рыбоохрана и позора, но жадность берет верх, он мечтает обогатится.
Однажды он поймал главную рыбу – осетра, он поражен ее царственностью. Все это пробуждает в нем настоящий азарт. Его жадность не позволяет ему позвать на помощь брату, потому что он не хочет делиться своим уловом, ведь осетр был с икрой, а отдать даже малую часть для него было бы выше своих сил.
Случается, так, что сам рыбак попадается на крючок, он не может сорваться и освободиться поэтому начинает тонуть. Тогда он вспоминает своего дедушку, который всегда учил его отпускать осетра на волю, так как это может стать настоящим наказанием.
Царь рыба все больше запутывает сети, в том числе и Игнатьича. Он понимает, что вот сейчас он погибнет, поэтому старается отбиться от рыбины и спастись, но рыбина не намерена сдаваться так просто. Она все глубже и глубже уходит под воду, старается справиться с происходящим и главный герой, но у него не получается.
Тогда мужчина понимает, что эта рыба самый настоящий оборотень, она, для него настоящее наказание свыше. Он не может сначала понять, как разобраться со сложившейся ситуацией, как же отвязаться от царя рыбы и дальше продолжить свою жизнь.
В этот момент он вспоминает, как подло в юности поступил с влюбленной девушкой, потом о том, как много нанес ущерба своим браконьерством и тем, что делает для окружающей среды. Обо всем он думает, находясь под водой, ему кажется, что смерть его близка и теперь придется нести последствия за все, что было сделано до этого.
Он вспоминает о том, как он учился в школе и как пакостил учителям, со стороны кажется, что проходит целая вечность, но на самом деле все это проходит за доли минуты, но в его голове пролетает целая вечность, он успевает проанализировать все моменты, успел прожить всю свою жизнь полностью и попрощаться с ней.
Наступает ночь, а мужчина остается с царь-рыбой, которая становится карой. И вот Зиновий орет на всю реку криком, он просит помощи и прощения, и тогда случается чудо: осетр уходит под воду, рыбак отпускает его без лишнего сомнения и желает ему радостной дальнейшей жизни.
Игнатьич испытывает большое облегчение, он понимает, что не погиб только благодаря чуду. Он начинает задумываться о том, что теперь ему необходимо пересмотреть свое отношение к жизни и начать все заново. Так он обретает новый шанс, новую возможность, чтобы пересмотреть свои шансы на счастливую жизнь.
Читательский дневник.