Главный герои чеховского рассказа «Злой мальчик» Анна и Иван влюблены друг в друга. Стараясь побыть наедине, они прячутся под крутым берегом реки на скамеечке. Пара принесла с собой снасти и занялась ловлей рыбы. Воспользовавшись подходящим моментом, Иван Иванович пытается объяснить в своих пылких чувствах любимой. В это время у девушки клюет рыба и признание в любви прерывается попытками рыбаков выловить добычу. Серебристо-изумрудный окунь срывается с крючка и падает в траву, растущую у берега. Молодые пытаются поймать рыбку, но та шустро впрыгивает в воду.
В погоне за добычей влюбленные нечаянно прикоснулись друг другу, последовали поцелуи, клятвы в верности и любви. Для молодых это были самые счастливые мгновения их отношений. Уединение и интим молодых прерывал неожиданный смех.
Николай — брат Анны Семеновны учился в гимназии. Мальчик стоял голый в реке и ехидно улыбался, глядя на сестру и ее молодого человека. Он с вызовом сообщил влюбленной паре, что доложит о поведении Анны маменьки. Призывы Ивана к чести и благородству успеха не принесли. Совести у парнишки не наблюдалось. За свое молчание на первый раз парень попросил рубль. Получив награду, он удалился. Настроение у влюбленных было испорчено, им уже не хотелось ни нежности, ни страсти.
Вскоре Коля начал вымогать подарки за свое молчание: краски, коробочки из-под таблеток, мячик. Месяц Анна и Иван жили как в аду. Подленький мальчонка требовал все больше и больше от молодых людей. Последней каплей терпения стало его требование о приобретении для него карманных часов. Молодые люди согласились, но для себя они прекрасно понимали, что эту несправедливость необходимо заканчивать.
За обедом Николай, словно невзначай, пригрозил сестре рассказом о ее поведении. Девушка убежала из-за стола, а Иван вместо вафли начал жевать салфетку.
Так бы и продолжались вымогательства малолетнего шантажиста, если бы Иван официально не получил согласие родителей Анны на брак.
Колиному благополучию наступил конец. Как только официальное благословение было получено молодые, не сговаривавшийся, отрепали злого мальчишку за уши. Тот плакал и умолял о пощаде, но Иван и Анна, натерпевшись стыда и унижений, получили истинное наслаждение от наказания. Молодые поняли, что счастливые минуты наступили именно в этот момент, а не тогда на реке.
Рассказ поучителен для людей любых возрастов. Получение наживы за счет других людей без наказанным не проходит.
Читательский дневник.