В ярко освещённом зале накрыт богатый стол для свадебного ужина. Собралось много приглашённых, гости чинно проходят через зал, ведя между собой беседы. Официанты и прислуга хлопочут у праздничного стола, из соседней комнаты доносится красивая музыка. Гостей приглашают рассаживаться к ужину, в этот момент выходят молодые. Пара смотрится красиво на невесте шикарное платье, да и жених ничем не уступает молодой.
Рассевшись за столом гости поздравляют молодых, выпивают и закусывают, подзакусив и слегка захмелев гости начинают обсуждать приданное невесты и жениха. Дашеньке этот разговор не доставляет удовольствие, и чтобы не слушать разных суждений она приглашает жениха на танец. Жених — Эпаминонд Максимович Апломбов очень возмущён предложением невесты, он считает, что «вензеля ногами» выписываю лишь легкомысленные люди или будучи навеселе. А он человек серьёзный и состоятельный.
Разговор о приданом продолжается и Апломбов вспоминает о билетах с выигрышем, которые он не получил вместе с приданым, а тут ещё выясняется, что они оказывается заложенными. Такой поворот событий возмутил жениха. Кроме того на свадьбе должен присутствовать генерал, чтобы придать большей помпезности торжеству . Но не забыли пригласить бывшего ухажёра невесты.
Торжество идёт своим чередом, изрядно выпивший телеграфист Ять нахваливает стол и кушанья вот только света ему маловато, надо бы электрическими светильниками обзавестись. Всё новое людям чуждо и ненадёжно. Гости с осторожностью слушают доводы телеграфиста, жених и невеста так же склоняются к общему мнению, что свечи они понятны и надёжны, но Ять стоит на своём мнении.
Постепенно разговор переходит в спор сначала на повышенных тонах, а потом и вовсе в крик пошли. Кто-то предлагает выставить заводилу прочь. Телеграфист заявляет, что уйдёт, но после того, как Апломбов отдаст ему двадцать пять рублей, занятые год назад. Назревала ссора и ругань, но произнесённый тост за здоровье молодых всё расставил на свои места.
Появляется лакей и торжественно сообщает о прибытии генерала и тут же поясняет, что он хоть и капитан, но флотский, дослужился до второго ранга, а на флоте это приравнивается к генералу.
Появившийся Ревунов — «генерал» ни поддельно удивлён повышенным вниманием к своей персоне, ему кажется странным почтительное отношение к нему. Подняв чарку за молодых Ревунов захмелел, и его потянуло на воспоминания о своём прошлом.
Рассказ отражает праздную жизнь провинциальных людей, которых беспокоит различная бесполезная «ценность». От духовного развития и жизни эти люди очень далеки.
Читательский дневник.