Произведение «Судьба барабанщика» Аркадия Гайдара рассказывает о восьмилетнем мальчике и его отце, который был командиром роты снайперов. Имя мальчика — Сережа. Его мать умерла, он воспитывался только отцом. Затем, когда они сменили место жительства на Москву, у его отца появилась новая жена. Ее звали Валентиной, она хорошо относилась не только к мужу, но и к Сереже.
Но, все хорошее рано или поздно заканчивается, все было хорошо до того момента как его отца назначили директором магазина. Валентина познакомилась с новыми хорошо зарабатывающими людьми, в следствии чего она стала критиковать мужа за его зарплату. Они ссорились каждый день. И устав от упреков Валентины, он решатся на мошенничество, из-за чего его садят в тюрьму. Мальчик остается с мачехой, затем в эти же дни его выбирают барабанщиком отряда, чем он очень гордится.
Вскоре у Валентины появляется новый мужчина, с которым она уезжает, оставив Сережу одного со 150 рублями. Из-за того, что за ним не наблюдают взрослые, он попадает в плохую компанию, которая узнав, что он живет один, рассказали об этом иностранным шпионам. С каждым днем у него остается все меньше и меньше денег и в конце, когда он купил фотоаппарат у него их не остается совсем, затем он начинает продавать свои вещи. Перебирая вещи, он находит книгу о солдате из Франции, который тоже был барабанщиком. Его история несколько схожа с историей мальчика, у его была тяжелая судьба, как и у него, но несмотря на все трудности, он не свернул с правильного пути. И тогда Сережа обещает себе, что тоже не свернет с правильного пути.
Спустя некоторое время в его дом заходит незнакомец, который представился братом Валентины. Он остался жить там вместе с другом Яковом, они как раз и были шпионами. Этот человек не понравился Сереже. Затем этот «дядя» и его друг уезжают в Киев, где Сереже давали странные задания. Ему это все не нравилось и ему пообещали, что его отдадут в школу по подготовке мичманов в Одессе.
Однако, мальчик поискал и не нашел такой школы вообще. Затем эти мужчины заставляют подружиться его с мальчиком из хорошей семьи по имени Славка, а сами в то время планировали план убийства отца этого мальчика. Сережа подружился с мальчиком, став для него настоящим другом.
Однажды Сережа услышал разговор этих двух людей, что поразило его. На самом деле «дядя» был для него врагом, и они привезли Сережу в Киев только для того, чтобы он подружился со Славкой, так как его отец был инженером на крупном заводе. Этим людям были нужны стратегические планы завода.
Однажды проснувшись утром он узнает, что отец Славы погиб и он подозревает этих двух людей. Вспомнив французского солдата, Сережа решается помешать этом людям. Сережа крадет револьвер отца у незнакомого человека и хочет убить их, в результате чего те пустились в бегство. Однако из-за страха Сережа начинает стрельбу по ним, в результате убивает Якова и сам падает в обморок, так как получил пулю в шею от своего ненастоящего «дяди». Когда он очнулся, ему сообщили, что за этими людьми проходила слежка милиционерами все это время, в итоге они арестовали названного «дядю», а Яков был убит. Но для него самой главной новостью стало то, что его отца выпустили из тюрьмы раньше за хорошее поведение. Мальчик был рад видеть отца, и они продолжили жить с ним вместе. Сережа остался в больнице, где постепенно выздоравливает. Это произведение учит людей тому, что не нужно совершать плохих и незаконных поступков, а также необходимо вовремя разобраться кто есть друг, а кто нет. А если в жизни случается что-то плохое, нужно не сбиваться с пути и принять правильное решение.
Читательский дневник.