Книга Уильяма Фолкнера «Шум и ярость» поделена на 4 части. Все они рассказывают об одном и том же событии, случившемся в жизни семьи, в представлении разных её членов.
Компсоны – старейшее семейство в Джефферсоне. У главы семейства – Джейсона и его супруги Кэролайн имеется четверо детей, от лица которых и ведётся повествование: Квентин, Кэндейси (Кэдди), Джейсон и Мори. В жизни младшего ребёнка судьба распорядилась так, что он родился отсталым, поэтому, когда ему было 5 лет, родители, всё ещё надеясь обмануть жизнь, сменили сыну имя на Бенджамин (Бенджи).
Самым ярким воспоминанием детей из детства был день, когда умерла их бабушка. Впоследствии этот день можно будет назвать предвестником беды. Тогда детей послали гулять на ручей. Квентин и Кэдди плескались в воде. Кэдди промочила платье и перемазала грязью штаны. Джейсон стал грозиться, что расскажет обо всём родителям, а Бенджи, будучи чувствительным ко всему, но не способным к каким-либо осознанным действиям рыдал из-за предчувствия того, что Кэдди будет плохо. Когда дети вернулись домой, их отправили в детскую. Но Кэдди не хотела мириться с тем, что родители не посвятили их в свои дела. Она залезла на дерево и стала смотреть на гостиную, а братья и негритянские ребятишки в это время разглядывали её испачканные штаны.
Бенджи воспитывался негритятами, детьми и даже внуками служанки Дилси. Однако особую привязанность ребёнок испытывал только к Кэдди. Он начал чаще рыдать, когда Кэдди стала проявлять признаки взросления и заинтересованности мужчинами. Как-то раз мальчик расстроился из-за того, что сестра начала пользоваться духами, потому что с ними от неё исходил совершенно другой запах, нежели тот, к которому привык Бенджи.
Перемены в Кэдди тревожили и Квентина. Брат пытался предостеречь сестру, однако та не послушала его. Попытки Квентина не увенчались ничем хорошим: Кэдди начала встречаться с Долтоном Эймсом и впоследствии забеременела от него. Когда девушка осознала, что у её кавалер некуда не годится и ребёнок, скорее всего, будет расти без отца, она стала подыскивать малышу другого папу. Так и появился в её жизни Герберт Хед. Квентин просил сестру не выходить за него замуж, поскольку был наслышан о репутации избранника Кэдди, но та оставалась непреклонна.
Герберт, конечно же, узнал о намерении Кэдди сделать его отцом чужого ребёнка. После свадьбы он бросил девушку, а семья осталась заклеймена. Мнение детей и родителей разделилось: Джейсон младший был раздосадован разлукой Кэдди и Герберта, ведь молодой человек ранее обещал устроить его на работу. Отец семейства же не видел ничего страшного в сложившейся ситуации и пытался навязать свой взгляд Квентину.
В это же время Квентин завершал учёбу в Гарварде. Как-то раз юноша вышел из дома передать письмо. По дороге ему встретилась девочка-итальянка, которую Квентин угостил булочкой. Это стало роковым моментом для молодого человека, ведь после брат девочки обвинил его в похищении. К счастью, Квентина отпустили. Но уже вечером произошёл другой инцидент: находившийся в компании студентов Квентин подрался с парнем, который рассказывал, как он некрасиво обходится с девушками. После этого случая герой вернулся домой, снял одежду, залитую кровью, вышел на улицу и покончил жизнь самоубийством.
По прошествии двух лет после этого несчастья скончался и Компсон старший. После всех этих событий супруга главы семьи решила, что никогда не скажет внучке Квентине даже имени её матери. Что до Бенджи: его кастрировали после того, как тот бросился на незнакомую школьницу. Джейсон советовал матери отправить сумасшедшего брата на лечение, но миссис Компсон была против.
Однажды Кэдди приехала в Джефферсон с желанием увидеть свою дочь. Она заплатила Джейсону, чтобы тот показал ребёнка матери. Однако Джейсон поступил не по-мужски: он сдержал слово, но Кэдди смогла видеть дочь только мгновение (когда та проезжала мимо на машине). Кроме того, Кэдди отправляла Квентине деньги, большую часть из которых брат клал к себе в карман.
В конце книги Джейсон остался ни с чем: Квентина убежала от него к артисту цирка, торговля на бирже не шла. Бенджи оставался таким же, как и несколько лет назад. И только семья Компсонов была окончательно разрушена.
Таким образом, «Шум и ярость» рассказывает нам о том, что жизнь – это история, рассказанная идиотом.
Читательский дневник.