Главный герой произведения мальчик по имени Сева Щеглов. Он жил в Алтае вместе с матерью. Проживали они в совхозе с момента его появления. Поначалу на целине стояло всего три или четыре палатки. Парень был местным старожилом. Однажды заболел тонзиллитом, скорее всего, именно по этой причине Сева и получил путевку в санаторий под названием Артек. Однако Сева был уверен, что не заслужил такого подарка. Также подобные слова говорила и классная руководитель парня, которую прозывали Богиней Саваофа. Свое прозвище она получила благодаря Щеглову. Учительница была раздосадована этим фактом и начала обзывать Щеглова безотцовщиной.
Это правда, мальчик рос без папы. Сначала семья жила в Москве, но потом решила перебраться на Алтай. По специальности мать была зоотехником, а отец – шофером. Как-то раз произошел очень неприятный случай. Отца отправили в командировку в райцентр, тот не вернулся в положенное время. Однако у отца были другие планы, он ждал, когда начнется цирковое выступление. Прошло 6 дней. Мужчины начали беспокоиться. Они встали на лыжи и отправились на помощь. Был сильный холод, механик получил обморожение, врачи были вынуждены ампутировать несколько пальцев на его ноге.
После этого случая мать собрала вещи отца и отправила его в Москву. Попросила не возвращаться, пока тот не станет нормальным человеком. Отец уехал.
Сева был опечален этим фактом. Он был расстроен, что его мать столько времени живет одна. Он хотел отыскать отца, когда у него будет пересадка. Она планировалась в Москве.
Сева гулял по городу, когда он проходил мимо привокзальной площади, тихо и незаметно сел в автобус. Парень делал вид, что у него развязались шнурки. Билет у парня не было, поэтому он очень скоро вышел. Парень нашел тут тупик, где был дом отца. Однако, дом был давно снесен и мальчика направили в справочное бюро.
Парень упорно искал дом отца и нашел. Сева решил подарить ему вазу с петухами, но стеснялся зайти к нему на порог и сказать, кто он. В этот момент ему пришла интересная идея. Он позвал знакомых мальчишек и вместе с ними пришел к отцу, как сборщик макулатуры.
Сева общался с отцом, но так и не сказал ему, кто он. Отец, как обычно, много придумывал и хвастался. Парень быстро заскучал и решил уйти. Ваза осталась у знакомых ребят.
Сева пошел на свой поезд и уехал в Артек. Он надеялся, что отец измениться и вернется домой другим человеком. Визит не доставил парню радости.
Читательский дневник.
