Данное произведение написано в стиле биографии Полознева Мисаила, главного героя рассказа. Повествование ведется от его лица. У героя остались только отец и сестра, мать умерла, теперь семья осиротела. Сестру звали Клеопатрой. Сестра воспринимается, как опора, поддержка отца, которых уже в преклонных годах, то ее брат воспринимается, как безнадежный родственник. Он постоянно меняет место работы, нигде долго не задерживается, его всё не устраивает. Складывается такое впечатление, что молодой человек никогда не сможет найти то, чтобы ему нравилось делать.
Отец семейства работал архитектором, сын же не оправдал надежд. Он хочет работать с простыми мужиками, делая всё своими руками. В итоге отец устает от всего этого, устраивает скандал и выгоняет сына из дома. Мисаил идет к няне и просит приютить. Нянька воспитывает приемного сына. Он не имеет благородного происхождения, но мечтает стать представителем высшего общества. Буквально бредит разговорами на эту тему.
Весь рассказ описывает жизнь Мисаила, его отношение к жизни. За что его не любило светское общество, его начинают отвергать. Дело дошло до того, что влюбленная в Мисаила девушка просит не здороваться и не общаться с ней при других. Однако, спустя время отношение к герою меняется и его начинают уважать. Герой прямолинеен, не любит обсуждать кого-либо за глаза, он очень ценит труд простых рабочих, которые трудятся своими руками. Герой очень интересно смотрит на жизнь, не так, как остальные.
Мисаил вступает в брак, его женой становится Мария. Они уезжают из города в сельскую местность. Там у них свое хозяйство, у супругов большие планы на будущее. Маша хочет построить свою школу, но тут сталкивается с проблемой. Рабочие не хотят слушать ее. Они не выполняют поручений, ведут себя нахально и грубо, помимо этого еще и пьют.
Прошло время. Клеопатра, сестра героя рожает дочь. Она до сих пор не вышла замуж, вскоре женщина скончалась от чахотки. Отец не готов принять внучку, он попросту проклинает ее. Всё это напоминает его отношение к родному сыну. Жена Мисаила покидает родную страну и отправляется в Америку. После требует развода. Мисаилу кажется, что в его жизни наступила черная полоса. Что хорошие времена остались далеко в прошлом. Позже он встречается с подругой детства, она до сих пор любит его. Однако, они не могут общаться при других, так как светское общество по-прежнему отвергает героя.
Читательский дневник.