Виктор Астафьев написал очень трогательное произведение, в котором хорошо описал жизнь простых людей в 1930 годы. Это было трудное время, когда голодали тысячи людей. Драматизма тут добавляет история маленького мальчика по имени Петя, который стал заложником тяжёлой ситуации.
Действие происходит в 1933 году в практически опустевшем селе, жителям которого из-за невыносимой жары приходиться искать заимки, чтобы спасти свой урожай. В селе лишь остаются дети, да старики, потому что ничем помочь не могут. Апроня – это тётя рассказчика, оставляет троих сыновей дома и отправляется на поле убирать урожай.
Но через некоторое время, ребята сильно истосковались по матери и решились на рискованный шаг. Они пошли самостоятельно искать её. Однако, никто не думал, что путь будет таким трудным. Приходиться преодолевать препятствия: речка, ущелье, завыл. Но они целыми и невредимыми добираются до заимки. Теперь ребята устали и решили немного отдохнуть.
Петя – самый младший и по совместительству главный герой, отправился искать маму дальше пока братья после утомительной дороги прилегли вздремнуть.
В это же время Апроня ни на минуту не забывала о своих любимых сыновьях. И именно эта любовь помогла ей выполнять тяжёлую работу в поле. Они были смыслом жизни, единственной радостью. Женщина собрала ягод в лесу, различных гостинцев, чтобы побаловать деток, когда вернётся. Тут она заметила головы своих старших сыновей, но младшего с ними не было.
Искали Петеньку несколько дней, но это ничего не дало. Ни слуху, ни духу о мальчике не было. Как сквозь землю провалился. И эта неизвестность угнетала мать.
После этой трагедии прошло сорок лет. Апроня уже возиться с внуками, но вот Петю забыть никак не может. Ей всё сниться сон, что мальчик уходит по тропике вдаль.
Данный рассказ учит тому, что нужно уметь сострадать чужому горю, особенно материнскому, ибо это самое страшная боль.
Читательский дневник.