Произведение написано писателем в 1883 году, впервые опубликовано под названием «Великая честь». Оно имеет сатирическое значение и комический эффект. Высмеивает тщеславное желание человека быть известным какой-либо ценой.
Однажды поздней ночью юный коллежский регистратор Дмитрий Кулдаров врывается в родительский дом, радостный и счастливый. Он был очень взволнован и возбуждён. Его не интересовал тот факт, что все уже собирались спать. Сестра Мити дочитывала книгу, а братья-гимназисты уже давно заснули. Но Митя разбудил всех криками о своей непонятной радости. Никто не мог понять, что же случилось. Таким восторженным он ещё никогда не был.
Сначала все волнуются, заинтригованы поведением Мити. Позже немного успокоились, подозревая, что произошло хорошее событие. Почему же Митя так горд и счастлив? Он размахивает газетой и восклицает о своей всероссийской известности.
Родителей он упрекает за то, что они не читают газет, считая себя умнее и образованнее их. А потом сообщает всем, что про него рассказали в газете и теперь он — известная личность.
Сильное впечатление произвела на всех эта новость. Мать начала креститься на образа, а отец сильно побледнел. Дмитрий показывает родственникам свежий выпуск местной газеты, тычет пальцем в обведённое место, которое всем необходимо срочно прочитать. Сестра и братья радуются за Митю, что он совершил подвиг и стал большой знаменитостью.
Отец одевает очки и начинает читать вслух. Заметка была напечатана в рубрике «Происшествия». Оказывается, что поводом для восторга Дмитрия послужило не его геройство, а настоящий позор. И умный человек постарался бы такое скрыть, но Дмитрий не понимал всей серьёзности ситуации. Его не смутило то, что в этой истории он выглядел смешно и глупо. В заметке было написано, что несколько дней назад Дмитрий, будучи пьяным, поскользнулся и упал под копыта лошади деревенского извозчика. Животное от испуга рвануло вперёд. Митя получил удар по голове и немного испугался. Он потерял сознание. В этом состоянии он очутился в полицейском участке. Дмитрию была оказана медицинская помощь, а в полиции был составлен протокол по этому делу.
Когда родители услышали данную информацию, Митя быстро схватил газету и спрятал её в карман. Его радости не было предела. Тот факт, что о нём написано в газете, вызывал невероятный восторг. Он гордился собой. Ведь о нём теперь знает вся страна!
Торжествующий и радостный, Митя выбежал на улицу, чтобы рассказать о своей популярности всем знакомым и друзьям.
Читательский дневник.