Повесть «Сердечная недостаточность» была создана Анатолием Георгиевичем Алексиным в 1979 году. В жизни главной героини, девушки, которая едва успела окончить школу, случается катастрофа, которая заставляет ее посмотреть другими глазами на самых близких и любимых людей и многое переосмыслить.
Семнадцатилетняя Галя Андросова успешно сдает вступительные экзамены и оказывается зачисленной в университет. Мать и отчим, которого все обычно называют Павлушей, горячо поздравляют девушку, к тому же приемный отец приобретает для нее «горящую путевку» в санаторий, предназначенный для лиц, страдающих заболеваниями сердца. Галина с искренней теплотой и любовью относится к отчиму, который всегда усиленно заботился о подрастающей девочке и ее матери.
Галя обнаруживает, что остальные отдыхающие значительно старше ее самой. Вместе с ней в комнате проживает Нина Игнатьевна, женщина перенесла два инфаркта, однако она усердно организовывает праздник для местных ветеранов, приуроченный к годовщине освобождения города от немецко-фашистских захватчиков. Галине начинает оказывать знаки внимания неженатый интеллигентный мужчина Геннадий Семенович, но соседка по комнате и Петр Петрович, являющийся профессором в области кибернетики, уверяют девушку в том, что ее поклонник относится к числу эгоистичных и самовлюбленных людей.
В то же время сама Галя с удовольствием общается с Геннадием Семеновичем, беседуя с ним о литературе и музыке. Галину навещает в санатории отчим, который сообщает ей о том, что старается найти путевку в данное лечебное учреждение и для своего заместителя Алексея Митрофановича Корягина, отца четверых детей и прекрасного специалиста. По словам Павлуши, у этого человека также возникли серьезные проблемы с сердечной деятельностью.
Наступает день запланированного праздника, Галя готовится пойти в клуб вместе с Геннадием Семеновичем, который дал обещание выступить перед ветеранами. Однако выясняется, что мужчина испытывает легкое недомогание, в связи с чем отказывается покидать свою комнату. Галина горячо уговаривает Геннадия Семеновича не разочаровывать пожилых людей, но все ее слова оказываются бесполезными. Девушке соглашается помочь Петр Петрович, они вынуждены добираться в город пешком, но к моменту их прибытия в клуб оказывается, что все ветераны уже разошлись.
По возвращении в санаторий Галя узнает о том, что Геннадий Семенович отправился в кинотеатр. Галина гневно высказывает ему свое крайнее возмущение его поведением, и на следующий день мужчина оставляет санаторий, не дожидаясь окончания срока путевки.
Во время вечерней беседы с матерью Галя узнает о скоропостижной смерти Алексея Митрофановича. Девушка принимает решение немедленно вернуться домой, случайно она замечает, что в ее путевке зачеркнуто имя умершего Корягина и написаны ее собственные данные. Галина испытывает отчаяние и ужас, чувствуя себя виновной в случившейся трагедии, она пишет письмо вдове Алексея Митрофановича Анне Васильевне, стараясь объяснить этой женщине, как именно все произошло.
Юная и не обладающая житейским опытом героиня истории сталкивается с тем, что в своем стремлении заботиться о близких ее отчим Павлуша буквально «переступает» через жизнь своего заместителя. Галя осознает, что даже ради членов своей семьи ни в коем случае нельзя жертвовать другими людьми, отныне она уже никогда не сможет относиться к отчиму с прежним уважением и симпатией.
Читательский дневник.