Во время Второй Мировой войны Афансию Гурычу Сефастьянову и его напарнику Алексею Клокову было дано важное задание. Они должны были сопроводить вагон из Москвы в освобожденные земли. Оба солдата не знали, что находится в вагоне. Знали только, что груз очень важный, и необходимо доставить его целым. Мужчины отправились в путь, распределив между собой время дежурств.
На первой станции, на которой отсоединили вагон, пришлось провести несколько дней. Начальник все никак не мог найти подходящий поезд. Тогда Алексей не выдержал и придумал, что груз в вагоне огнеопасный. Было не разумно держать его на станции, поэтому поезд для него нашёлся в тот же день.
Во время следующей остановки на станции, сопроводители важного груза увидели заплаканную и чумазую девочку. Её звали Даша, и она искала поезд, на котором сможет добраться до родного города. Там ее ждали мама и братик. А девочка везла им сухари в гостинец. Мужчины сжалились над девочкой и взяли с собой, спрятав от лишних глаз.
Далее в дороге поезд попадает под обстрел фашистов. Рядом с вагоном, который сопровождают мужчины, взорвалась бомба. Часть его загорелось, но огонь быстро удалось потушить. Часть важного груза оказалась видна. Это были книги и учебники для детей, которые уже два года не могли учиться из-за военных действий. Но теперь земли свободны, не было только учебников.
На следующей станции опять произошёл налёт, только на этот раз в бою были немецкие танки. В то время как Алексей остался прикрывать друзей от огня, Афанасий и Даша бежали в укрытие. Но тут появился бронепоезд, и атаку врагов удалось остановить. Только вот Клоков получил ранение в голову и вскоре скончался.
Остались девочка и солдат вдвоём. Они сильно переживали смерть друга. Потом, во время очередного перецепления вагона, пока Севастьянов хлопотал о дальнейшей дороге, ему сказали, что вагон уже увезли. Как раз мимо уезжал тот самый поезд. Он заскочил в последний вагон, думая, что там находится его ценный груз. Но после того, как отдышался, понял, что это не тот вагон. На следующей станции он сошёл с поезда и на другом составе вернулся обратно. Там уже встречала его Дашенька. Она плакала, потому что испугалась, что солдат бросил её. А вагон с книгами так и стоял на этой станции.
Следующей остановкой был город, в который ехала Даша. Как только поезд остановился, девочка убежала к своему дому, но через короткое время ее привела обратно молодая девушка, которая была учительницей. Дашенька плакала. Девушка рассказала Севастьянову, что маму девочки и братишку убили немцы. Солдат хотел забрать девочку с собой, но учительница уговорила его этого не делать. Девушка собиралась открывать детский дом в городе и сказала, что Даше там будет лучше. Так Афанасий Севастьянов попрощался со своей попутчицей, с которой они перенесли столько трудностей. В последний момент учительница заметила какой груз сопровождает солдат. Девушка попросила оставить ей немного книг. Они очень пригодятся ей для обучения детей.
Дальнейший путь прошел без происшествий. Ценный груз прибыл к месту назначения почти целым, только немного обгорелым.
Читательский дневник.